过了好些日子,刘婧对再见赵构不抱任何希望之时,却意外地出现了一个惊喜。
月自东边的柳树上升起,刘婧如往常一样收工后步行回农舍。月光洒落了一地银光,照着脚下的路,显得格外清亮。田间蛙声阵阵,刘婧听着却感到十分悦耳,一日的疲累竟觉得不知所踪了。
快到家门时,便见到一大群人围了黑压压的一片。刘婧不免忐忑,莫非是家里失窃?否则怎么会引来如此阵势。她不由得加快了脚步,十分担忧自己的财物或已被洗劫一空!
人群围了好几圈,她穿过重重包围,竟然见到了拿着铁刀的官兵们,一副生人勿近的样子。有人认出了刘婧,对他们大喊:“刘娘子回来了!”
“谁是刘娘子?快走上前来。”为首的官兵对着人群喊道。
刘婧不明就里,本能地走上前说:“民女正是,请问发生了什么事?”
“你总算是回来了!王爷都等你半天了,你可真行呀!”那官兵的话里既有责怪也有佩服之意。
王爷!他口中所说的王爷肯定便是康王了。刘婧注意到不远处有一架舆轿,银顶黄盖红帏,那是亲王专用的轿子。赵构闻声已从轿子中走了出来,见到刘婧友善地微笑:“本王终于盼到你回来了。”
“民女不知王爷前来,让您久等,还请恕罪。”刘婧连忙朝他下跪。
“那是本王执意要等你归来,何罪之有?好了,不如进门再说话吧。”赵构扶上刘婧的手,让她领着他走进农舍。身后有几个侍从也跟着一起走入厅堂。
待赵构坐下,刘婧连忙拿出珍藏的日铸茶给他沏茶。随从中有一个管家打扮的老翁涎着笑脸对刘婧说道:“王爷等你多时了,可见诚意非同一般,你可不要辜负了王爷对你的厚爱啊!”
“王爷此次前来,不知有何事嘱咐民女呢?”
“本王回去以后,竟觉得家厨煮的膳食都不合胃口了。思虑再三,原是对你煮的那碗七宝粥念念不忘。因此,与王妃反复商权后,决定纳你成为藩邸的一名家厨。不知你意下如何?”
赵构说出了一个让刘婧始料不及的决定,把她一下给愣住了。他的管家还以为刘婧不识抬举不愿意,没等她回话就抢先说:“大胆贫妇!如若敢违抗王爷的旨意,便是死罪一条。你还不赶快叩谢王爷的隆恩!”
“哎!”赵构严肃地制止他,皱眉说道:“本王不想勉强他人。”
刘婧顿时醒悟。成为王府的一名家厨,那是何等荣耀之事,她又怎会不愿意呢?于王府中供职,不仅吃穿全不用愁,拿到的俸禄更是多到手软。从此,她便不会再为了生计而发愁,也不用租用李婆子的房子而受气了。
“民女愿为王爷效犬马之劳,多谢王爷隆恩!”刘婧识趣地跪下来行了一个大礼谢恩。
赵构终于喜笑颜开,对刘婧挥了挥手说:“免礼。起来吧,愿意就好。”
“既然如此,你往后对王爷要自称奴婢了。”管家连忙说道。
“张管家,这礼仪规矩日后你再慢慢教她吧。今日天色已晚,只有明日再起程了。”赵构又看着刘婧说:“刘娘子,本王要移驾去临安城内的朝凤客栈歇息。不知你是否一同前去?”
“请恕奴婢不能相陪了。只因这半个月的房租还未结清,奴婢要去找李婆子退掉这房子。王爷,奴婢还有一个不情之请,望能恩准。”
“你不妨直说。”
“王爷能否再等我几日,让奴婢回锦莱酒馆请辞?”
“可以。那等你办完了事,就来朝凤客栈找本王,与大家一同回藩邸吧。”
“多谢王爷。”刘婧抿嘴一笑,屈膝送他们离去。
那夜由于太过兴奋,刘婧根本没有真正睡着。迷迷糊糊地熬到了天明,没想到李婆子却不请自来了。
昨晚这么大的事情当然是传到了她的耳朵里去了。她一见刘婧,便装腔作势地自打嘴巴,说自己不识庐山真面目,前些日子说的闲言碎语玷污了刘婧的耳朵,还请她大人有大量,原谅自己一回。刘婧也不同她一般见识,结了账匆匆去了锦莱酒馆。
刘婧的请辞因是康王的旨意,店家当然不会有任何异议,还恭喜刘婧鸿运当头,福泽深厚。那些厨子们更是大叹刘婧命好,遇到人生中的贵人。其中还有人偷偷给刘婧送礼,想让她提携他们。众人满是羡慕与妒忌的目光,只有一人,却是与他们不同。那便是王守贵,他看着刘婧的眼神竟有些担忧。
刘婧走到王守贵面前,恭敬地说:“师傅,徒弟即将离开,不知何日有缘再见了。但是,师恩永远会一直铭记在心。若是日后有用上我帮忙的地方尽管说,以让我报了您的知遇之恩!”
王守贵幽幽地说:“你能当上康王的家厨固然是好。只是,往后却要加倍小心行事才行。这王府不比酒馆里当差,稍不留神就会出差错,或是惹怒了什么皇亲国戚,到时可是免不了要受到责罚的。”
“谢谢师傅的提点,弟子一定要牢牢谨记。只是康王为人随和,想必会厚待弟子的。”刘婧不能对他说出自己有恩于赵构,只好如此说才能使他安心。
“他毕竟是帝王之家,难免会有脾气,你也不能太大意了。”王守贵还是满面忧色。
“师傅,请放心。弟子会谨慎行事的,万不会忤逆了主子的意思。”
“可是王府的菜肴精致又繁复,要做那里的司厨并非易事。幸好为师曾经跟在宫中任御厨
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