芳华在东城与晴池中间坐下,高声招呼众人安静下来,这才对东城道:“二哥哥你快些讲来,越仔细越好,不许有遗漏之处。”东城笑着向他碗里夹了菜道:“你且好生吃几口菜,听我慢慢道来。”晴池将芳华碗中几样油腻的菜,悉数夹到自己碗里,另外与他夹了清淡的。令德怕东城误会,忙解释道:“四郎才大好了,吃不得太油腻之物。”东城拍着芳华的肩正色道:“四郎身子虽弱些,可好歹是个男子。爹爹把他护得太过周全,未必是件好事。横竖将来他也是要成家立业,开门立户的。倒是该让他在外头多走动走动,结识些朋友,增长些见识方好。俗话说:‘读万卷书,不如行万里路。’就算要受些罪,吃些亏,那也算是一番经历。爹爹只管一味的舍不得,我怕他将来……”令德皱眉道:“偏你今日有这许多的闲话。四郎比你们哪个都好,尤其是你!倒还在这里说嘴。”芳华见父亲不悦,忙替东城辩解道:“二哥哥说的极是,这也是儿子心里想说的。求爹爹日后少疼我些,别总把我当小孩子一般看待。”林溪拿着酒杯晃了晃道:“罢了罢了,这些个话日后再说。二郎,你快些将那路上的见闻说一说,四郎巴巴的等着呢。”
东城吃了口酒,清一清嗓子,果然将路上的所见所闻细细的道来。亏他也算是口齿伶俐的,各地风情民俗,让他绘声绘色的呈现在众人眼前。乃至讲到与朋友乘船出海,走了不上半月便遇见了海盗,更是被他说的凶险无比。芳华听得入迷,不自觉的抓紧了他的衣袖。东城将他的手握在自己手中,轻轻的拍着道:“莫怕莫怕,我不是好好儿回来了吗。”晴池垂着眼帘,眼角余光扫在他二人交握的手上,薄薄的嘴唇抿成了一条线。
众人听得正在兴头上,催着他快说,林溪忽然乜斜这眼道:“莫不是你救了一船的人?”晴池望着杯中的酒,心下一阵冷笑。令德听出他那话中有讥讽之意,微微有些不悦,放下筷子咳了一声。东城自然也听出来了,浑不在意的笑道:“大哥说笑了,我可没那本事,倒多亏了我那朋友。一船的人死了十几个,剩下的,全被关在了不知名的荒岛之上。唉,那时节真是叫天天不应,叫地地不灵。我只道是再也回不了家,要客死他……”不待说完,只觉嘴上一片柔软。低头看时,却是芳华捂住了他的口,神色哀哀的望着他。东城最是个没心没肺的,万事皆不放在心上。此刻见芳华为他担惊受怕,心里又是难过又是感动,暗自道:“这世上除了爹爹,便只他肯挂念于我了。”一时不曾忍住,眼圈儿也红了。将芳华揽在怀里道:“好兄弟,我这种人老天见着也烦呢,不会收了我去的。”芳华急得跺脚道:“哥哥越发说的狠了!”东城拿手,在他背上轻轻的拍着以示安慰,接着讲在岛上的经历。
原来,他那位朋友姓羌名轻浪,本就是番人,祖上世代经商。到他这里,积累下无数的家私,又迁居到了京城。也是机缘巧合,竟与东城结交了朋友。轻浪同东城很投脾气,耍笑时尽情耍笑,一旦做起事来,必定会一丝不苟绝不含糊。最难得,他虽出身世代商贾之家,却没有半点世俗商人的铜臭气。东城随他一路走来,处处都能碰到他的朋友,士农工商各色人等均有,人人待他亲如一家。先时,东城只觉与轻浪很谈得来。如今,对他佩服得五体投地,竟有相见恨晚之意。那轻浪见东城虽贵为郡王之子,却无半点纨绔子弟,骄奢淫逸之态。同自己一般的,爱结交三教九流的朋友。二人相处下来十分投缘,只差不曾结拜异姓兄弟了。因东城身份显贵,轻浪怕一时唐突,倒叫他小觑了自己,所以便将那份心思隐忍不发。不过,待他远比别人要真诚亲厚的多。
那日出海遇着海盗,一船的人死了十几个,他与东城功夫还不错,护着寄优只受了些轻伤。同自家的伙计,船老大,向导,水手一并被押上了荒岛关了起来。众人皆悲嚎哀叹之际,轻浪与东城竟还在那里苦中作乐,你一句我一句的玩笑。把个卓寄优急得直跳脚儿,却又莫可奈何。
天快亮时,有人打开牢门。十几支火把的照映下,一条大汉当先走进来。那几个哭嚎的立时便住了声,轻浪与东城也凝神打量其他来。那汉子块头虽大年纪却甚轻,左耳戴着硕大的,刻有睚眦的金环。赤裸的左臂上纹着凶兽饕餮的图案。一眼瞧见了轻浪呆了片刻,大吼一声上前便将他抱在怀里,连摇带晃地哇哇大叫。轻浪被弄得直翻白眼儿,众人皆不明白是何缘故?只待那汉子冷静下来,捧着轻浪的脸,让他仔细的瞧自己。他这才认出,此人在数年前被官兵追击,自己正巧与父亲走货碰上,顺手助他逃走了。不想时隔两日,在荒郊的破庙里又碰上了他。他那时有伤在身,轻浪父子将随身带的金创药送与了他,又留下了盘缠,方领着人去了。
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