程贵妃“嚯”一下子站起来，几步抢到帘外接过那个半旧的锦囊，握在手里仔仔细细捏过一遍，心中大安，抬头对那宫女笑道：“你替我回洪公公，本宫受他大恩，他日必当重谢！”她边说着边褪下腰间坠着的一块玲珑小佩搁到那宫女手中，道：“这位姑姑深夜当差辛苦非常，一点心意，还望姑姑笑纳！”
那宫女跪谢恩典，笑盈盈地去了。程贵妃慢慢走进屋里，将那锦囊仔细收好坐到榻上，才发现刚才去的匆忙，自己竟连鞋也没穿。深更的薄寒透足抵心，她打了个冷战，见那宫女还跪在地上，挥手懒懒道：“不要哭了，起来打盆热水伺候本宫洗漱吧。”
……
翌日早朝，顾明告老还乡的折子一递上来，朝堂上果真又炸开了锅。卜尧铭气得脸色寡绿，手持牙笏就出了列，待到瞧见太子使的眼色时，却也退不回去了。他一时弄不清太子的意思，站了半盏茶的时间也没开口，皇帝面上好笑，问道：“卜卿有何事禀奏？”
卜尧铭心中惴惴，若这案子就此作罢，顾明浸淫朝政多年，势力不小，不把他连根拔起来日只怕不妙，况且太子的意思也是把事情闹大，拖下水的人越多越好。拿定主意，他开口道：“皇上，顾明一案若就此了结，只怕难堵天下悠悠之口！现在两月已过，还有好些士子等在京中，为的就是讨个公道。防民之口，甚于防川啊！”
皇帝还没开口，大理寺少卿胡磐安却道：“卜大人此言差矣。大理寺已经查实，顾大人筹的十万两银子皆是捐到西北救灾了，与春闱无干。先前大人在朝堂上一闹，已将顾大人平白闹进狱中受了数月的罪。顾大人受了惊吓，大病一场，这才请奏还乡，卜大人纠缠不放却是为何？”
卜尧铭心知胡磐安是太子的人，他出来断自己的话头却是万万没料到的，太子的意思再明白不过，可座上皇帝目光灼灼，上树容易，下来却难了。
“众士子议论纷纷，总要有个解释……”卜尧铭面色讪讪，却是再没有半点当初大闹朝堂的气势。
“若说议论，本王查这案子倒是发觉一件奇事”，翌宁出列道：“这二十万两白银乃是顾大人的十万两和信和王爷的十万两，为何灾民只念顾大人的好，却只字不提信和王爷？”
此话一出，站在前面的太子身影却是略晃了一下。翌宁心中得意，面上却是沉了脸色，道：“本王着人细细探查，发现这救灾的二十万两白银竟被人贪了半数之多！”
翌宁取出一本账簿递上去：“这是从负责购买牲口的汇通商行带出的账簿，上面记得清楚，入账的二十万两白银，只有八万六千两用作购买救灾的牲口与草料，剩下的十一万余两却是不知去向！”
账簿虽不厚，却似在朝堂上炸了个响雷。太子心中长叹一声：“卜尧铭啊卜尧铭，你自己不要命也就罢了，这下只怕很多人要都陪你丢了性命……”待他回过神来，朝中众臣已是跪倒了一大片，纷纷奏道：“汇通商行侵吞灾款，丧尽天良，请皇上下旨严办！”
皇帝气得脸色煞白，哆嗦着手把账簿摔在地上，怒道：“即刻查封汇通商行，拿西北布政使进京严办！”
太子一语不发，平素挺得笔直的脊背竟有些微微发抖，瞧去便如逆行在掀天巨浪中的孤舟，虽锦衣冠带，却有几分说不出的凄凉。富甲天下的汇通商行可算得是自己经营多年的私库，现下竟为了区区十数万两银子被查封，西北布政使亦是费尽气力安□去牵制叶平的人，自搬石头砸自脚，便是疼也只能咬牙受着。
待到散朝，太子只觉得全身都僵了，一抬腿竟打了个趔趄。翌宁伸手扶住他，道：“殿下保重！”
太子凑到他耳边，低声道：“二哥造假账，心里便不怕么？”
“殿下可记得，翌宁十六岁时去围猎，曾打杀了一只白老虎”，翌宁面上带笑，“与虎谋皮，怕定是怕的，可若不担些险，怎有虎皮铺席？假作真时真亦假，翌宁赌的便是父皇一个‘信’字。”
“二哥可要护好那张虎皮，莫要为他人做嫁衣裳”，太子拍了拍翌宁的手，忽然想起刚才皇帝接过账簿，却是翻也没翻。
翌宁哈哈大笑：“翌宁身为男儿，怎么也是个娶，断不会嫁错郎的！”
……
夜色深沉，东宫犹自灯火通明，照得地上的石砖连纹路都纤毫毕现。太子面色阴沉，负手绕着梁柱已走了半宿，见个小太监端着茶盘进来，随手一挥，道：“搁那儿，再去点几盏灯！”
那人不应不退，只是袖手躬腰站着。太子怒从心起，骂道：“你是瞎了还是聋了，让你再去点几盏灯！”
那人抬起头来望着太子的背影，低声道：“殿下，属下这就是来给您点灯的。”
太子“嚯”一下转过身来，连忙伸手去扶那人，面上这才有了些喜色，口中低声道：“钱先生，你来了！”
那人让了一步，仍是躬着腰，低低道：“窗外的莺儿还在树上，莫扰了殿下清净。”说着便取出火折，把四角的灯燃了起来。
太子仍是负手走着，那人徐徐跟在太子身后步余，低声道：“此次事大，虽得了殿下的口信，钱川还是进来问殿下一声，可当真要走这一步？”
太子沉吟片刻，咬牙叹道：“若非火烧眉毛，本宫
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