山田很惊讶惣一竟然会在那栋保全做得滴水不露的大楼里遇袭,但是听闻丸山会收留了本桥组豢养的操盘师之后,一切疑惑便得到解答。一定是君鸠在被惣一追杀后,逃到丸山会寻求庇护,然后引狼入室。
惣一遭枪击的那天,就是路彦被射杀的时候。对惣一的狙击,造成本桥组和丸山会之间的对立越演越烈,两帮人马之间的抗争持续两年,还死了六个人,最后由处于中立立场的双叶会出面用钱协调。现在,双方似乎维持着表面上的和平。山田也听说……惣一还活着,而且视丸山会为眼中钉、肉中刺,扬言要摧毁丸山会。
被本桥组放逐后,山田便离开东京。在他看来,流氓之间充满血腥斗争的世界犹如国外发生的事件一样,缺乏真实感。
听到咯当一声响起,山田抬起头看到良太将咖啡杯放回碟子上。他的目光再次和良太对上。
「大哥,我那时候不是差点要死了吗?但是经过那件事之后,我觉得自己好像获得重生一样。」
良太搔了搔变短的鬓角。
「而且还有了孩子……美铃帮他取名为「匡史」,意思是希望把他养成一个不会做坏事的孩子。我绝对不会让这孩子误入歧途……」
有了家庭这个担子后,良太看起来非常心满意足。之后,他们聊着美铃仍然老是做超辣的料理、山田在牢里的生活,还有在良太工作的柏青哥店里生事的客人……两人天南地北地闲聊,太阳也在不知不觉间下山。
良太说已经是吃晚饭的时间,走出咖啡厅后开口邀请山田:「要不要来我家吃饭?」但是,山田拒绝了。
这时,良太又重新提起路彦的事。因为中途岔开了话题,所以山田还以为良太已经忘记这件事。
「我偶尔会跟小路联络……我觉得他一直在等大哥联络他。」
山田低头看着脚边。
「是吗……之后我可能会联络他吧。在那之前,你不要跟路彦说见过我的事。」
「大哥,你不是说你不知道小路的联络方式吗?」
良太的声音听起来似乎饱含对他的谴责。
「等我想喝路彦说话的时候再去问你吧。」
「也是可以啦……」
良太支支吾吾一阵子之后又继续说道。
「小路他……现在住在你的公寓里。」
「我的公寓?」
「就是你在东京时住的公寓。你坐牢之后,小路就租下那间公寓。」
山田绷起脸,忍不住反问:「……为什么?」
「因为,小路说他不知道你还能回到什么地方啊。」
良太留下一句「快点和小路联络吧」之后就回家了。
山田单手拿着贴有居家用品店贴纸的雪铲,步履蹒跚地往家的方向走去。现在只要天气开始变冷,他的左脚脚踝便会疼痛。自从那次摔断腿之后,状况一直不太好。
他本来想趁白天时铲雪,但现在已经天黑了。由于那栋房子太过老旧,只要稍微积一点雪,房子就会发出嘎吱的声音。
山田回家后,将铲子丢在院子里。他进入屋内,从橱柜里拿出一升瓶装的日本酒,倒入杯子里大口喝着。大概是空腹喝酒的关系,不一会儿便有醉意,觉得身体轻飘飘的。他躺在地上,总觉得天旋地转。
他忽然想起,父亲也经常喝酒喝到摔倒。
良太叫他跟路彦联络。但是,事到如今就算见到路彦,他也不知道该跟路彦说什么才好。自从濒死的路彦被送进医院之后,他就没有再见过路彦,公审的时候他只有瞥见森的身影。因为他没有上诉,所以审判没多久就定讞,而这段期间路彦一直在医院里疗养。
他从律师口中得知,路彦曾徘徊在死亡边缘,但最后仍保住一条命。他并没有开口询问,律师却多嘴地告诉他这些事。虽然他听到这则消息时高兴得哭出来,不过他不想见路彦。他想看路彦的脸,但是不想见到路彦。
◇◆◇
山田既没有学历,又没有一技之长,而且还有前科,所以实在找不到什么像样的工作。最后他挂上一块招牌,干起便利屋这个职业。
起初完全没有生意上门,后来他帮忙良太的朋友搬家赚取日薪。借着这层关系,又陆陆续续有简单的工作上门。除此之外,透过美铃加入的「外籍新娘协会」,他帮不太会说日文的外籍新娘买东西,并教她们简单的日文,日子勉勉强强过得去。
这一年的二月,美铃的外籍新娘朋友的小孩要到东京考大学,山田就陪伴那名考生一起上东京。那个孩子从国中就来到日本,所以日文说得很好。而且他都已经十八岁了,山田心想即使让他一个人去考试也没问题吧。不过,他的母亲说「东京是个很可怕的地方」,不放心让儿子一个人去考试。她虽然很想陪儿子去东京,但因几乎不会说日文,所以只好委托曾经住过东京的山田帮忙。
大学位于上野,那里不是本桥组的地盘,再加上只会在东京待两天一夜,所以山田接下这份委托。考试前一天,山田和那名高中生一起来到东京,看完考场便回到旅馆。早早吃完晚饭后,那个孩子说要念书而把自己关在房间里。
山田拿着钱包前往池袋。池袋有一间专门卖中国食材的店,美铃请他帮忙去那间店买东西。他把美铃写给他的字条拿给老板,买齐美铃要的东西。买完东西才八点半,距离夜深还很早。
山田想喝酒,但他不知道哪一家店可以让他一个人静静
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