“她乐意这样做的,”嬷嬷朝我眨眼,“要知道她原本一年连500法郎的收入都没有,而我馈赠给她的财产能带给她差不多2000法郎的年金。要靠近上帝就不能占有财富,她得明白这个道理,所以她愿意为自己的天堂之路搭几级台阶。”
我不置可否,毕竟这是外人难以插话的关系。
外面响起了敲门声,嬷嬷说了声请进。一个中等个子的红发姑娘走进来,她大约十七八岁,微微有些胖,但是长得很漂亮,即便穿着朴素的白衬衣和黑裙子,依然让人觉得如果穿上漂亮衣服,和一位富家小姐没什么区别。
雅克琳嬷嬷冲她笑道:“谢谢,丽莎,请把茶放到桌上来。”
那姑娘照做了,并且为我斟了一杯。
“今天晚上九点钟的时候请你到我这里来一趟,我得把下一周的值日表排出来。”
“好的,嬷嬷。”那姑娘朝我们行了一个屈膝礼,推出去了。
我喝着热乎乎的红茶,感受到壁炉那边传来的阵阵暖气,身子一阵放松。雅克琳嬷嬷笑眯眯地看着我:“哦,今天晚祷的时候,为孩子们布一次道吧,亲爱的神甫。”
这临时的任务我可没料到,第一个反应就是推脱,可嬷嬷用她的笑容毫不留情地拒绝了。“她们需要您,”她这样斩钉截铁地说,“我知道,她们现在还小,所以魔鬼会轻而易举地攻陷她们的心防。我们得为她们引路,我们得这么做,神甫。”
好吧,我还有拒绝的余地吗?
“不过,主题是什么?”
“谦卑,神甫。”嬷嬷严肃地说,“这些姑娘都是好孩子,尽管她们的出身不好,她们缺乏教养,可她们本质上是能让我们培养成正派人的好孩子。最重要的一条就是她们得在上帝面前谦卑,得压制住她们任性的脾气。”
我笑了笑:“您是由之前那两个女孩儿想到的吗?她们好像犯错了。”
雅克琳嬷嬷叹了口气:“其实也不算错。刚才那个个子矮一些的姑娘叫做玛蒂尔达?杜瓦尔,高瑟小姐带走的艾梅妮是她的妹妹,那孩子脑子有些迟钝。她们姐妹俩的母亲是个妓女,从巴黎回到阿郎松以后就病死了,于是学校收留了她们。学校里每年都会有些体面的家庭来收养孩子,我希望艾梅妮是其中一个幸运儿,她需要更好的环境,被更细致地照顾。所以每次有人来我都会叫她出来见一见。”
“玛蒂尔达反对?”
嬷嬷愣了一下,无奈地点点头:“是的,她非常不愿意。她跟着母亲养成了一些不好的习惯,我尽量避免她影响道艾梅妮。现在有一位来自巴黎的先生,还有他的太太。他们有三个儿子,迫切地想再多一个女儿。我调查得很清楚,那位先生和夫人非常虔诚,而且富有,艾梅妮会很适合他们家的。但是玛蒂尔达仍然死活不愿意,她完全不讲道理,固执己见。”
“或许她舍不得她的妹妹。”
“那位先生和太太都欢迎她随时去看她,我想不出怎样的宽厚的人才会答应她更多的要求。”
我默默地喝着红茶,无法发表意见,毕竟嬷嬷是为着学校里的孩子们在考虑,她有她的道理。
我们的话题转向了这次我的欧洲大陆之旅,我向她询问了一些德国的朋友的情况,再往后我得路过希腊,气候会转暖,我还得临时采购一些新衣服。然后我们结束了谈话,我回到房间里稍微休息了一下,嬷嬷叮嘱我五点半的时候她会让女教师高瑟小姐来叫我。在那之前我可以一个人想想布道的事儿。
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