我说:“你与他们周旋去,我不爱见那些人,就不过去了。我看这园子有许多可看的地方,我在这里逛逛,到了时辰你来叫我就是了。”
嵇一苍又告诫了我几句,方才去了。
我随意走着,到了园内幽静处。秋风来到百花凋,唯见菊花凌霜傲。面前一小片菊花丛令我的心神清爽了几分,便告诉身后跟随侍僮暂且留在这里,自己一个人走了过去。
天色微晚,风渐凉,园中草稀,只剩松柏不凋。我在假山上的石头上坐了一会,一阵困意上来,竟不知不觉睡了过去。醒来时一轮淡月浮夜而出,隐隐有人声在叫我。我忙收拾了衣裳,从假山里走出去。
嵇一苍责怪道:“说你不听,又跑到哪里去了?”
我笑而不答,催他快走。嵇一苍领我穿过回廊,来到前厅。彼时已有许多人在此。嵇一苍带我到一侧不起眼的地方站了,默然无话。
庭中有一约两人高的方形牢笼用黑布盖着,没有声响。
我悄声问:“不知皇帝何时才来?”
嵇一苍说:“快了。”
不多时,就听见庭外一阵嘈杂声。有人用尖细的嗓门唱道:“陛下驾到——”庭中人便齐刷刷跪了下去。嵇一苍与我也一起跪了。我低头,默然听他们高呼万岁。
又有一阵谈笑声传入,只听得一人笑道:“快别跪着了,平身吧。”
众人谢过,我站起来悄悄向后退了一步。
诸位大人们又与皇帝谈笑一番,无非说些恭维话,我无什么兴趣,也不曾仔细去听。等得南太师一句“请陛下观瑞兽”方才抬起头来,目不转睛。
许是今日月光太亮,我瞧那白鹿身上有荧光几许,遥遥望去竟真如仙兽一般。那琼枝似的一对犄角上,果真镶嵌了一颗五色的石头。
皇帝赞赏一番,各位大臣们也都要说些“此乃上天所示祥瑞之兆”之类的话,我等在一旁站着的,也要高呼万岁。
等他们说完了,皇帝往我们这边看了一眼,笑道:“朕看今日各府的青年才俊也来了不少,如此祥和之景,若无些诗词文赋也是无趣;不如这样,你们便以此白鹿为题,一人写上首诗,谁写得好,朕自当有赏。”
众臣只当是皇帝高兴来了兴致,又想着借此机会让自家子弟在圣驾面前留下些印象,纷纷称善。嵇穆远倒没说什么,只往我这边看了一眼。
皇帝于是侧身向身旁一位穿鹤纹紫袍的人笑问道:“丞相以为呢?论起诗词歌赋,朝里可无人比得上你。”
嵇一苍在我耳畔悄声说:“这便是现今的丞相,晓寒轻。”
晓丞相先拱手说了句“臣不敢当”,皇帝笑着扶起他。晓丞相道:“臣以为,不如叫人取来笔墨纸砚,将写好的诗放入盒中供陛下查阅;如此,一则公平公正,二则,也考了他们的笔墨功夫。”
皇帝点头赞道:“就按丞相说的办。”南太师忙派人去取了文房四宝,一一发给在场众人。我不好不写,便随意应付了一番。
待到在场众人都已完成,放入盒中呈到皇帝面前。他一一看过,最后拣出一张道:“朕觉得这一篇最好。尤其是这一句‘清虚染白鹿,莹莹似生辉’,当属其中最佳。”
晓丞相道:“陛下已有决断,这有‘清虚染白鹿,莹莹似生辉’一句的诗,是哪一位写的?”
我听到那“清虚染白鹿,莹莹似生辉”时就已怔住,没有回应。晓丞相见无人应答,就又问了一遍。我知躲避不过,就顺手将身旁的一位公子哥儿推了出去。
那公子哥儿踉跄了几步,慌忙在庭中跪下了。皇帝笑道:“我当是谁,原来是终公子。令郎这般才华,终尚书真是教子有方。”
人群中一穿尚书官服的人忙称了几声惶恐,皇帝挥挥手叫他回去,接着道:“终公子此诗写得甚妙,且说说是因何而作吧。”
姓终的公子哥儿支吾了几声,说不出来。我在心里叹了口气。果真是个蠢才,送上门的机缘,随口胡诌几句不就行了么!倒要让我劳这个辛苦!
皇帝似笑非笑道:“终公子怎么了?刚写的诗便忘了?”
那小子趴在地上哆嗦道:“我……诗……”
皇帝敛了神色道:“这诗,当真是你写的?”
终公子未来得及说话,南太师道:“是臣的不是,今日来了这么多人,却偏选了个小院子。叫终公子没仔细脚下,给人挤出来了。”
众臣笑一阵,皇帝的神色有所缓和。我不禁要感叹一句,狐狸还是老的刁。
第11章 除待诏
南太师对终公子温和地说:“你且退下吧。”待他叩了个头退下去,又接着道:“陛下皇恩浩荡,欲嘉奖贤才;作这诗的是哪一位,还请出来吧。”
我已打死了主意不出去,有了终公子的前车之鉴,那些个蠢蠢欲动的人也没了这个胆子。一时间,庭中静默非常。
晓丞相道:“陛下,看来这位写诗之人的性情十分淡泊,倒让臣欣赏起来了。”
我听得心里咯噔一下,果然听到谢临渊道:“哦?如此,朕就更要见一见了。去,再取纸笔来。刚才写过诗的,都到朕面前来把这首诗誊抄一遍。这字迹颇有几分风骨,也不难辨认。”
我抬头对上嵇穆远的目光,心里知晓在劫难逃,只能默默叹了口气。
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