母应亲戚之邀,带着毛子周和米立回县城老家。县城沿海,尚未开发,街道狭小曲折,用青石板铺成,不论白日夜晚,俱是寂静无声,难得遇见几个人影。
他们到的第二日便是普度日。民间普度并非只守着七月十五一日,而是整个农历七月。县城被划分为不同的区域,排上次序,轮流做祭。
普度日傍晚,每家每户都将供桌摆到门外,上面摆满了各色供品,鸡鸭猪肉、蔬果糕点,甚至连饮料饼干也有。毛子周和米立对祭拜一窍不通,帮不上什么忙,站在一旁看亲戚一家忙碌。
到了晚上七八点,毛子周和米立洗过澡,身着t恤短裤,脚上趿拉人字拖鞋,出门散步。毛子周在巷口的小店买了两份四果汤。四果汤并非只有四种原料,可以根据店家的备料及个人的喜好自由搭配。他俩买的四果汤里放了绿豆、银耳、莲子、阿达子、石花等食料。莲子事先用糖水煮过的,软烂如蜜。再加上冰镇过的糖水,清甜爽口,十分消暑。
路灯昏暗,路边有不少人焚烧纸钱,低声祷念。火焰在铁桶中熊熊燃烧,发出轻微的哔啵声。老人放入折成元宝模样的纸钱,脸色在火光的照耀下泛着不自然的橘红。凉爽夜风吹过,灰烬翩翩飞起。米立蓦然生出错觉,仿佛人间和阴间在此刻诡异而和谐地重叠。
他记得以前看过的一个鬼故事。故事是以第一人称记述的,简短粗糙,因此反而比那些长篇大论更有真实感。故事的主人公自称有阴阳眼,在鬼节夜晚遇见人鬼混杂街市,十分阴森恐怖。
此时亦是鬼节,然而眼前景象却与故事大相径庭,反而使人产生莫名的安宁。
毛子周道:“他们在祭祀先祖。”
米立问道:“每年这时候都这样吗?”
有个阿公和毛子周用方言打招呼,大概是熟人,毛子周笑着和他说了几句,摆手告别。
毛子周道:“市区里简化了很多,有人干脆就不弄了,没有这里隆重。”
两人走出弯弯绕绕的小巷,对面是块荷塘,荷叶影影绰绰,再远处则是农田。米立深吸一口气,线香特有的香气直入肺腑。
米立喜欢吃阿达子,毛子周把自己那一份舀给他吃。两人站在荷塘边吃光了四果汤,手里拿着空碗,慢悠悠地往回走。
时候晚了,众人陆续收拾供桌回屋。米立道:“这就结束了?”
毛子周也不甚清楚,含糊道:“大概吧。”
又道:“这次时间赶,下次我们自己来,住海边去。”
米立笑着应了。
明月当头,街巷渐空,两人十指相扣,缓步走过。
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