方浜中路上，是上海滩有名的洋行集散地，来自各地的商户从码头上运来的各式土产图到这里来销售，靠近街口的一家铺面足足有50米的大商家，门口挂着一块大大的招牌——阜康，此时街上人流攒动，南来北往的路人走过时，总要回头看上几眼，若有一二人同行，必定要议论上几句。
“看看……这就是胡大善人的铺子，真是偌大气派啊！”
“难道是……胡庆余堂药号的胡大善人？”
“自然是啦！看到挂出来的招牌没！那可是左大帅给提写的牌匾，铁画银钩，杀气冲天啊！”
“……”
这是胡雪岩在方浜中路上的老店，这次收购各地运来的生丝就在这里交割，早在春末时分，他就派出大批人手，到江浙一带的生丝产区大量订货，而且都是付的现银订金，这可是说是一步妙棋，洋商根本不会到产地来收购生丝，而是坐等各地丝商运到卖场再以种种理由进行刁难，或者用品质问题、或者用颜色问题，坐地砍价。
果然到了8月间，生丝上市之时，江浙一带生丝产量十之落入胡雪岩的囊中，已经囤积了近三百万包生丝，价值白银1800万两，现在还陆陆续续有各地丝商按照当初的定价送来成品，这上海周边数省之地的生丝，几乎都被胡雪岩掌控。
而跟风入股的商家更是放心大胆跟进，胡雪岩早就把各家的大掌柜找来密议过了，此番阜康出货，会调集各家货物一并清仓，所以无需担心，而这次的生丝囤积，只为一件事，拿回国内生丝评定品质和定价的权力，否则这生丝和丝绸产业永远只能跟在洋人的屁股后面。
到了正午时分，几个五十来岁的老者正在逐一开包检验生丝品质，正在进行生丝铺面里的茶桌旁已经挤满了各地来的丝商，这些江浙商人匆匆赶到上海，为的就是手里头收购的几十包生丝，趁着这会儿功夫，都在交换着他们生意信息。
“这位掌柜，我是浙江金华人氏，您在哪里发财？”一个面红微胖的丝商笑呵呵的先聊着。
“哦……你们浙江生丝可是产量大户，哪像我们苏北，今年天寒，生丝产量可比不得往年！我这次一共才运来40多包！”旁边的另一个瘦黑商人低声嘀咕着。
“诶，今天我们金华产量也不行，比去年可足足少了一成半！”
“……”
此刻坐镇铺中的是胡雪岩手下的另一位大掌柜陈光中，这位是胡的老乡，跟随胡雪岩从一座铺面一直做到现在的数千万家私，可谓是阜康的元老之一，而且精于计算，办事稳妥，之前一直在南京掌控当地的阜康银号事务，因为陆义锦去了广州，这才来胡雪岩身边处置这边的事务，这次的生丝收购战，就交予他来直接掌控。
对于这次胡大掌柜的大手笔，他自然是十分赞同，开春十分，他可是和胡雪岩一起走了江浙数十处的蚕桑养殖的大县，听到的消息那是让人十分的震惊，这几年来，生丝产量尽管一直在上升，但是丝农们却收入日益降低，这其中的原因实在是让人气愤。
丝农转手或者自家开铺子把鲜茧加工成生丝，转手卖给丝商，而丝商将大批生丝运抵上海后，洋商则随时获取伦敦生丝交易的价格，然后此基础上大肆砍价，随意评定中国手工缫丝制成的生丝品质，随意开价，优品变中品，中品成劣品，这其中的猫腻，自然是防不胜防。
所以，就连丝商也是生计困顿，更别提江浙一带的丝农们的苦不堪言，胡雪岩介入生丝生意后，对洋行的高压有了切肤之痛，早就有计划夺回生丝定价权，所以才会有了这次的联合各华商进行的生丝收购战。
陈光中十分愉快的看着店里面的这些丝商，对于洋人敲骨吸髓式的压迫，这些商人在看到阜康的反击后都义无反顾的加入了其中，不少人都是当场签下契约，连定金都免了，答应在收取生丝后运来上来交割，这可是的的确确双赢，对于大掌柜的义举，他举双手赞同。
这时候，突然外面出现了不少洋人，陪同的还有上海道台刘瑞芬，这让陈光中十分意外，忙带人迎出门外，待看清楚刘瑞芬一旁的外国人打扮是，倒也猜出了几分这个身材高大的男子的来历。
刘瑞芬倒也与陈光中熟悉，见面之后就说道：“陈大掌柜，海关税务司赫德大人想拜见胡大人，不知道今日可在店中！”
果然是这个红顶子的洋人，陈光中忙把两位大人迎进后院，派人去请胡雪岩来，赫德自然是无事不登三宝殿，他受上海洋行所托，各洋行的经理送上了一份大大的人情，请他从中作斡旋，希望能和胡雪岩谈判这生丝的价格。
海关税务司赫德带来的是由上海洋行里生丝行当最有实力的20户洋行开出了一个非常诱人的条件，加价四成收购胡雪岩手上的生丝现货，这绝对是一个惊人的利润，无需几日，胡雪岩就能净赚800万两的收益，不过，讨价还价之后，胡雪岩非常坚决的否决了这条件。
赫德碰了一鼻子灰，自然一脸不悦而去，对此，胡大掌柜傲然送客，刚想进屋去继续盘算这接下来的运作，外面伙计拿着一封名刺进来，看到这名刺，胡雪岩也是一愣，把名刺递给陈光中，立刻吩咐伙计请来人进来。
片刻之后，一个穿着西式服饰、相貌堂堂的男子走了进来，却是李东来，他
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