当年“晶体管之父”肖克利博士离开贝尔实验室,回到自己的家乡圣克拉拉,创立了“肖克利半导体实验室”。一时间全美的各路英才,仰慕他的大名纷纷来到旧金山湾区。
但是肖克利的管理方式和许多怪异行径,不久之后就引起了年轻天才们的不满,最终他们纷纷选择了出走,史称“八叛逆”。八叛逆和惠普车库,可以说是硅谷历史上最重要的两个节点。八叛逆离开肖克利后,在纽约仙童摄影器材公司的资助下,在圣克拉拉附近成立了仙童半导体公司。
整个六十年代是仙童半导体最辉煌的时期,早在1967年公司的年营业额就超过了2亿美元。这在数字即使在1980年也能入榜全美销售五百强,更何况是在六十年代。
但是兴旺中也蕴含危机,母公司不断把利润给转移走,不肯给真正创造这些财富的优秀工程师们应有的回报——股权,于是大批精英开始出走。仙童半导体公司就像一朵成熟的蒲公英,清风一吹,种子就随风四处飘扬。
1970年的一场半导体工程师大会上,与会的400名顶尖业内工程师,只有24人未曾在仙童工作过,可见仙童半导体公司对美国半导体产业的影响力有多大。从仙童出走的人中,最出名的包括波克斯先生,他成为了国家半导体公司的总裁,带领着这家公司成长为全球第六大半导体厂商。
而另一位桑德斯先生则创立了ad是后世唯一能在个人电脑处理器领域,与英特尔展开竞争的公司。而英特尔的三位创始人诺伊斯、摩尔和格鲁夫,同样也来自于仙童公司。
人才的流失让仙童半导体公司在七十年代开始迅速衰弱。终于在1979年,它的母公司把它以35亿美元的价格,卖给一家法国公司。当时这件事在全美引起巨大争议,毕竟仙童虽然辉煌不再,但这个名字对无数美国半导体从业者来说,就犹如是心中的圣地。
仙童半导体公司的新东家叫做斯伦贝谢(sr),这家法国公司的主业是经营石油服务业公司,与半导体可谓是风马牛不相及。它接手仙童公司后,这几年经营状况并未有太多起色。如果李轩能给出一个合适的价格,相信对方很愿意出手这个烫手山芋。
“仙童公司是一家模拟半导体公司,正好与我们的数字半导体业务形成互补。更重要的是,仙童手中的半导体制造技术正是我们现在最或缺的!”李轩分析道。
整个半导体产业可分为数字ic(集成电路)和模拟ic(集成电路)两大部分。其中大家通常听说的cpu处理器、内存,这些芯片都是数字芯片。而电视机、收音机上用来把图像、声音转化为电路信号的芯片则是模拟芯片。
虽然两者的主角都是芯片上一个个微小的晶体管,但模拟ic运用的是晶体管的放大作用,通过不同的放大倍数来表示不同的信号。而数字ic运用的则是晶体管的开关作用,开和关分别代表“0”和“1”,因此就能进行二进制运算。
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