察御史轻装简从一行共十四人,除了李从青和魏小渺,尚有二名随行官员、四名校骑护卫、三名侍从、三名车夫;校骑护卫骑马护行于前后左右,其他人分别乘坐三辆马车。
李从青和魏小渺同坐一辆马车,车内铺了层厚软毯,颇为舒适宽广,一边的小几上钉着一片薄铁,好让镶磁石的茶具能稳当放置。
「小渺,你知道的,我对于别人的事通常不会多问,可是这次我不得不问,皇上为何要你随行?」李从青忽淡淡问道。
「皇上要小人好好侍候李大人。」
「不止如此。」
虽然李大人平时一副漫不经心的样子,但有时却又敏锐得令人惊讶,魏小渺不由得沉默,不知该如何说,关于七王爷的事……
「楚南啊……我从来没去过,不知是什么样的地方?」李从青懒洋洋地支着颐说。「七王爷在三年前自请远赴楚南,当时很多人都很讶异,一个王爷怎么会想去那种鸟不拉屎的地方?简直像把自己流放一样。」
魏小渺依旧不语。
「算了,反正我永远都搞不懂这些王家人在想什么,还是睡我的觉就好。」李从青再打个大大的哈欠,侧身躺卧,补眠去也。
魏小渺拿一件丝褂覆在他身上,细心照顾主子的心头肉。九岁入宫,十岁跟了现在的皇帝主子,转眼已过十五个年头,他从未见过皇帝这么宠爱过谁,甚至不再纳新嫔妃,连后宫都不常去了。
要说谁最清楚皇帝和礼部侍郎之间的奸情,咳,恋情,非魏小渺莫属,他自始至终静静地看在眼里,默默为他们保守秘密。
你若好奇问他,到底是什么人或事构成这二人好在一起的契机,他会说,大概是六年前的春祭宴刺客事件吧。
◇
提到刺客,不得不说皇帝这个工作充满职业风险,随时随地都可能会有性命危机,因为不管你做得多好或多坏,总会有人想下药毒死你、放火烧死你、骑马踩死你、丢蛇咬死你、提刀砍死你、拿剑刺死你……不屈不挠地,不害你死个千百次就不甘心。不知哪个史学评论家为此曾说过一句话──
一个没遇过刺客的皇帝,不能说是真正的皇帝。(唬烂的,并没有)
德治五年,即科举大试后一年。
大绍皇帝每年须于春分那日举行祈福春祭,祈愿上苍赏赐今年风调雨顺,五谷丰收。春祭之后,不外乎是例行的筵席。
春祭宴是皇帝一年一次与民同乐的重要大宴,除了皇亲国戚与官员参与之外,亦会让民间人士参与。这些民间人士必须经过挑选,举凡有仁德、有孝廉、有忠义、有什么的人,经由地方官府举荐而来,乃至高荣誉,一辈子大概就这么到皇宫观光一次,甚至有机会朝见皇帝圣颜。
当然,也有人是花大钱买名额,李从银就买了个「乐善好施」,兴高采烈地入宫参加,拉拢更多的客户和生意。所以若混个刺客进去,也不会是太出乎意表的事。
话说从头,李从青去年及第后即派任户部就职,一甲进士的光环没多久即黯淡下来,宫中当官的不少他一个小小探花郎,要升官要发财一切但凭实力。
户部负责掌管全国的疆土、田地、户籍、赋税、俸饷、国库及一切财政事宜,是尚书省六部中最忙碌的部门。郎中的工作整天抄抄写写,算来算去,性情温吞的李从青被迫忙得焦头烂额,好想辞官回家当原本的书肆掌柜。
要不,真希望能调到比较清闲的单位,例如礼部。
忙归忙,该休息的时候还是要休息,官员可以参加的宫宴是趁机偷闲的好机会,至少当天可以不用熬夜加班。试想,一个喝得醉茫茫的人,能正确核算某省应纳税金或某县造桥铺路的经费吗?
李从青参加了春祭宴,酒量不好的他喝了点酒,因为不喝酒的话,可能又会被有工作狂的户部侍郎逮回户部,陪他玩永远堆成小山的卷宗叠叠乐。
几杯黄汤下肚,喜欢睡觉的他益加昏昏然,但还不到散宴的时候,伟大的皇帝陛下还在远远的地方与民同乐,他们这些小官员当然不能先离开。
藉尿循摆脱一直拉着他劝酒的耿百佐,寻了处人烟稀少的月季花篱后,享受不被打扰的闲暇。自从入宫当差后,很久没能散漫的什么事都不用做,索性在软凉的草地上躺平,偷得浮生半日闲。
仲春月半满,月季花开,满丛六朝金粉灿烂,空气飘浮郁郁花香。
花前月下的情境令他醉眼陶然,软丝丝地吟咏起来。先吟半首《好事近》:「飞燕新妆红,争染陌上春光。西施醉舞天香,罢袖倚清酣。」再吟半曲《点绛唇》:「姣容三变,满庭小篱春色闹。花间酒闲,悠然羡陶老。」复吟半阙《玉楼春》:「玉楼贪欢醉一晌,宿雨含红笑相看,懒合薄衿睡晚凉,一枕春花夜夜香。」(注)
信口乱吟一通,每阙词都偷懒只吟一半,一边吟、一边学小狗在草地上滚过来、滚过去,没有任何理由的吃吃发笑,自得其乐,不亦乐乎。
是真醉了。
然后书通常都要这么写──此时皇帝恰恰好经过,恰恰好被吟诗笑声吸引了注意力,继而恰恰好看见他在绽放正盛的花丛下滚来滚去的玩,眼神登地为之一亮。
只能说,缘份真是种奇妙的东西不是吗?
去年科擧之后,皇帝并没有特别再留意他,但皇帝的记忆力通常必须比平常人好,因此约略有点印象,是个乏善可陈却唇若春花的男
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