“呃——”
“坚持一下,马上就好,吉莉安!”
在友人的安慰下,疼痛不是那么难忍耐。吉莉安捂着脖颈上湿漉漉的血窟窿,对双手沾血,紧张喘息着的格瑞丝笑了笑,快活地说,“谢谢你,格瑞丝!这个图章剥去,再也没人能说我是杀人犯的女儿了!”
“没错,吉莉安,那本就不该是你的错。”格瑞丝道,“包括你的爸爸,他只是想为妻子讨回公道,那个可耻的公爵才是罪魁祸首!你的爸爸没有真正杀死人,你也不是杀人犯的女儿!……这个图章还是剥下来吧,万一影响你被人收养就糟了。”
她的伤口被包扎好后,板车也驶入了王城的大门。集市的喧闹声升腾在一顶顶圆帐上,车夫将孩子们送到一处帐篷下,领了运送的钱币便离去了,留下一群瑟缩的孩子,像被明码标价的货物那般摆在帐前。
“最好的结局就是被某些夫妇领养。”格瑞丝偷偷告诉她道,“否则剩下的孩子会被其他人捡去做苦工的。”
虽然女孩们在彼此勾勒美好的未来图景,但现实是,男孩被一个又一个地领走,只有她们两个女孩无人问津。尽管格瑞丝不屑地说那些男孩要么被带去码头当搬运工或水手,要么去铁匠铺打铁、去鞋匠铺缝补皮革,但吉莉安心底却很羡慕。她坚信只要给自己机会,她什么都能干,无论是工匠还是劳工,她都能做得很好,决不逊于那些男孩。
她不怕吃苦。她怕的是流浪,漫无目的的,绝望的流浪。可上帝连一个机会都不给她。
这时,一声嘹亮的号角吹响在热闹的集市上,众人放下手中的活计,朝不远处国王的车辇行礼,呼声震天撼地,彩带和礼花奢侈地挥洒在马车四周,马车四周的黄金雕饰则让女孩眼花缭乱。
“愿小王子,莱蒙·索尔殿下长命百岁,万事顺遂!”
众人似乎在为某位刚刚诞生的王子振臂欢呼。女孩吉莉安静静地坐在喧嚣之中,看着国王的车驾缓缓在拥挤的人潮中驰行。十六匹白色骏马套着银色的辔头,坐在马鞍上的银甲骑士威风凛凛,英姿飒爽,挥动着万疆帝国的旗帜,雪白的披风仿佛是被轻盈的云朵织就,在民众呼声的浪潮中悠悠飘荡。
而父母双亡的孤女,吉莉安,将脸埋在膝盖里,默默地想,众人都在为万千宠爱集一身的小王子欢呼,却没有人管她们几个无家可归的孤儿。最渴望得到关怀的她们反而得不到关怀,真可笑啊。
“你看,亲爱的,这里有两个女孩。”
上帝仿佛第一次摘掉耳中的棉芯,听到了吉莉安的心声。一对和蔼可亲的中年夫妇站在帐篷前,笑眯眯地注视着她和格瑞丝。
“你看这个黑发的女孩。”妇人喃喃道,“像不像我们逝去的女儿啊?”她对吉莉安柔声道,“好孩子,你叫什么名字?为什么会成为孤儿呢?”
——你是杀人犯的女儿。
吉莉安浑身剧震,在妇人的注视下,脖颈后的伤痕隐隐作痛。她暗暗告诉自己,爸爸不是杀人犯,他是一个被指控的可怜人。身为他的女儿,她没有杀过任何人,她也是无辜的。灵魂藏污纳垢不过是修道院那些人的谎言,她的灵魂不是肮脏的——
“亲爱的太太,我的名字是菲琳,我的父母被贵族迫害致死。他们终生相爱,却死于权贵手下……我没有办法,只能随孤儿车到这里,看能不能找到一份活计,或一个新的安身之所……”
女孩恳切地说道,眼眶发红,不禁落下泪来。她的遭遇显然打动了妇人,那对夫妇凑在一起商议。期间女孩看向她的女伴,格瑞丝面色苍白,紧抿着嘴唇一言不发。女孩试图去拉她的女伴,却被对方甩开了手。
那个妇人亲切地摸
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