那男子拿了茶盅过来，看了一下她的脸，笑问道：“琬妹你觉得怎样？怎么脸这么红？是不是睡得热了？这天气也是越来越热，我本想把帐子挂着，让你透透风，又怕吵着你。你躺着没法喝茶，我扶你起来吧？”说着放下茶盅，过来扶她。
之琬羞得低头不敢看他，却记着云姨教的闺房之道，和压在箱底的秘戏图，知道要顺着丈夫，便任他扶着自己靠在床头坐了，仍旧把头低着，眼角瞅见他递过来茶盅，双手接过，想说声“谢”又不敢开口，把脸转向里边喝了茶。
那男子一只手拿走空茶盅放在一边，另一只手却握着她的手道：“琬妹，你这一场病，瘦了好多。”慢慢向上摸到她的手腕，又道：“怎么不说话？是不是还想睡？大夫说你睡得太多了，对身体不好。你要是没精神，就闭上眼睛靠着，我陪你说话解闷。”说着移过床头，和她并肩靠在床架上，把她的头搬过来靠在自己肩窝里，双手仍然握着之琬的一只手，在她耳边轻声道：“饿不饿？这么久没吃东西，想吃什么？”热气扑扑地吹在她的耳朵眼。
之琬浑身酥软，做声不得。在之前她也曾想过嫁人后，丈夫会对自己怎样。她素常见到的男人实在有限，不过是父兄两人，而兄长早就离开了，青年男子的气息这还是第一次近身触到，她想像的丈夫就该是柳梦梅这样的温柔多情的男子，而身边这个男子活脱脱就是一个柳梦梅。软语温言，体贴关怀。她满心欢喜，暗想我乔之琬也遇上了一个柳郎。
这“柳郎”又道：“琬妹？睡着了吗？”
之琬想我可不能再不说话了，只是这陌陌生生的，说什么好呢？这时听见戏已唱到了小生的《山桃红》：则为你如花美眷，似水流年，是答儿闲寻遍，在幽闺自怜。和你把领扣松，衣带宽，袖梢儿揾着牙儿苫也，则待你忍耐温存一晌眠。
听到这样的唱词，之琬越发的害羞，心里合着调子默念：是哪处曾相见，相看俨然，早难道这好处相逢无一言。这时曲子幽幽的响了两声，渐渐没了。之琬低声问道：“是谁唱的？”这原是没话找话说。老让“柳郎”一个人说话，礼面上也过不去。
“柳郎”说道：“你问那个？哦，是白荷衣，以前的名角琴湘田的弟子。”
之琬听了一怔，“以前”的名角？琴湘田？琴湘田不是春天父亲做寿时刚来唱过戏吗？正是当红，怎么说是以前的？难道以前还有一个叫琴湘田的名旦？怎么从来没听父亲说过。这个什么“白荷衣”明明学的是九娘的调派，嗯，琴湘田在家时曾跟九娘搭过戏，学了她的声腔也是有的。但“以前”？她想了想，问道：“沈九娘呢？”
“柳郎”颇为惊奇，道：“琬妹你终于对这个有兴趣了？我早说过让你听，听听就听出味来了。也不奇怪，沈九娘是你外婆家养的名伶，你是该听过她的名字。沈九娘和琴十九归隐后，琴湘田常去跟他们研磨，他后来学的是沈九娘一派，所以他的弟子唱的也是沈调。这是白荷衣刚灌的唱片，我拿了来学的。琬妹，琬妹，怎么啦？”
原来之琬听他这么一番叙述，惊得坐直了身子。九娘跟琴十九归隐？琴十九才来家中两个月，怎么九娘就跟他……还有，此琴湘田就是彼琴湘田，怎么他才二十来岁，就有了唱得这么好的弟子？还有还有，灌唱片又是什么意思？她定神把这“柳郎”细细打量，却见他把剃去的月亮头留了发，蓄得长长的，垂在眼眉上。脑后的头发也剪得怪异，斜斜的顺着头皮剪上去。身上穿的不是长袍，而是怪模怪样的白色衣服。这时他满脸诧异地站起身来，之琬看见他穿的一条裤子居然束到了上衣的外面。
这么古怪的服饰实在有伤大雅，之琬忙把眼睛闭上。却听“柳郎”道：“累了吗？你刚好，是不该太劳神。咦，舅妈来了。舅妈，琬妹醒了，刚才还和我说了两句话，听了一阵曲子。”
那舅妈笑道：“夏阳你别整天窝在你妹妹屋里，你妈刚才在电话里还跟我要人。说她的儿子白养了，是给我养的。”
“柳郎”道：“那舅妈是什么说的？”
舅妈道：“我说我家的之琬还不是给你养的。”
“柳郎”和舅妈一起笑出声来，舅妈过来坐在之琬身边道：“也该好了。脸这么红，觉得热吗？”伸手摸摸她的脖子。
之琬不习惯和人这样亲热，睁开眼睛，看见的就是梦中见过的那个中年妇人，叫什么“打铃打铃”的。身上穿一件黑色的长袍子，直到脚面。小对领，中间戴着一只亮闪闪的宝石，镶成蝴蝶式样。袍子做得甚窄，紧贴着身子，显得胸是胸，腰是腰。窄窄的袖管，紧箍着手臂，露出半截雪白的手腕。头发是说不出的样子，前面高高梳起，形成一个卷，其实的头发都梳到后面，挽成一个横髻，c着两只点翠的簪子。这两只簪子看着眼熟，分明是自己的。这妇人搽着雪白的脸，修得弯弯的眉，唇上涂了鲜红的胭脂，笑嘻嘻的坐在自己身边，拉着自己的手，把脸贴过来挨了挨自己的脸，道：“让妈妈看看，是不是热了？不要弄成热伤风，这个小地方，看医生打
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