一阵悉悉卒卒的轻响传进屋内,警长料想是洪英来了,感到一种无名的惊恐。
怕惊动别人,不等叩窗忙去开门。随着扑面袭过的香风,满脸春意的洪英咬着涂得腥红的嘴唇,深深地看了警长一眼,大大方方地往里走。东方鸿飞不由自主地问:“没有人看见吗?”。
这句话使洪英心满意足,并不胆怯地说:“几位姐姐打牌去了,明天中午也许才回来,家人们不敢进后宅。再说,仨姐姐也各奔其主。”
“我叔父呢?”
“睡着呢。有王娘守着。老爷子恨不得让咱俩聊天说话儿。”一双媚眼在东方鸿飞的脸上瞟着,豆r般细腻的面颊透出桃花瓣似的红晕。
不容置疑,洪英像只被爱的甘霖沐洗过彩翎的孔雀,光华耀人。
她刚要说什么,便听到外面有响动,象是一件东西被碰翻地上,警长忙去察看,听到两声猫叫。洪英在他身后,戏谑地说:“你不懂么?猫儿叫春呢!”她一把将警长拽过,撒娇般地说:“就要成名正言顺的夫妻啦,还那么胆小。我坐在哪里?
床和椅子我都不愿坐。“说着,将身子靠拢过来。警长本能地后退一步,庄重地说:”洪英婶娘,你先坐好,就是做夫妻也不在乎片刻之娱。我是讨厌男女私情的。“”那你答应我啦!“她脾睨着正襟危坐的警长,这使东方鸿飞想起吕小娟,不由得皱起眉,内心越发敬重、爱慕蓝宝珠。他回答说:”我想知道你是如何嫁给东方俊的。“
洪英默默地望着他,不冷不热地说:“你想骗出我的话,再抛掉我不是?”
“如果有碍婶娘名声,我绝不勉强。据我看,我叔父有罪过于你,想用我替他偿还债务。再有,那‘八匹马’是不是一张画?
叫《八骏图》?“
“你怎么知道这些的?”她很震惊,睁大眼睛,刚才一气来的热情消逝无遗。
“我是个侦探。”他加强语气,又平静地说:“洪英,你不能让我糊糊涂涂地娶你,只要你说实话,无论如何,东方鸿飞都是你的知音。”
神情黯然的洪英眼圈儿红起来,说:“鸿飞,不要说我是个浪女人,我只是对你才这样。我的心是干净的。你猜得对,你叔父不单是有愧于我,而且为得到一张叫《八骏图》的画,竟害死了我的父亲。”
东方鸿飞惊愕得瞪口结舌。
第十六章:三凰求凤
十年前,东方俊害死了洪英的父亲——昆曲名优洪阳楼。
洪阳楼常去宫廷为慈禧唱戏,深讨西太后喜爱,因此富家。后因一场大病坏了嗓子,便辞别梨园,带着妻子、奶娘和女儿洪英回老家河北昌黎。时值义和团闹“庚子”,八国联军攻陷京、津,战乱中拣到太监遗落路旁的一卷画。洪阳楼是行家,偷着对妻子说:“这是国宝,如今落到咱们手里,不知是福,还是祸?”
“那就扔掉吧。”妻子说。
洪阳楼摇着头,说:“扔掉是罪过,留着,等皇上回来再送进宫去。这画想必是太监们趁乱偷出来的。”
全家途经唐山,遇到一群溃逃的清兵,抢去了洪阳楼的全部钱财。当时,保姆王嫂把画藏在襁褓内,才幸免被劫。破船偏遇顶头风,刚走了白虎,又撞上黑煞,一伙冒充义和团的土匪要劫走洪阳楼的妻子和王嫂。洪阳楼上前求饶被打伤,奋力反抗的两个女人被剥去衣服,绑在马背上。这时,靖乡的东方俊带着百余名乡丁赶到,打散了匪徒,把伤卧路畔,一贫如洗的洪阳楼接到家中疗养。月余后,洪阳楼要走,谢绝东方俊相留的美意,说梁园虽好,终非桑梓之地。东方俊当下资助钱财,两人成为莫逆之交。
慈禧母子回宫后,再难重整朝纲,大清朝气数已尽,皇室的紫气变成晦气。没几年,慈禧和光绪都死了,三岁宣统继位后,民间又传出国宝回官的流言,洪阳楼想把《八骏图》献进宫内,不料,官方竟把它说成个盗窃的案子,而且朝野上下大加演义。洪阳楼犹豫并害怕了,一怕申辩不清,二疑当年画到底是如何遗失的,担心官方报道是实,而且说是新近才被盗走的。洪阳楼只得去找东方俊商量。东方俊沉吟半晌说:“十年事,今已旧。洪先生既得天赐宝物乃是富贵之兆。古人云,国宝失则神社衰,大清朝的辫子怕是长不了了。不知洪先生的画是不是真品?”
东方俊看画后说:“如我不走眼,这是件神品。”又大肆渲染画的价值。
洪阳楼很真诚地要把画寄存在东方俊处,理由是“富贵通神”而神必佑之。清贫之家藏不得宝物,大凡奇宝必有神灵指使而生脚行走。东方俊只得收下。洪阳楼回家说了,妻子自然欢喜,说去了件心事。
转眼又过了四年,洪英已长成十五岁,出落得如出水芙蓉,唱得一喉好昆曲。
洪阳楼要组戏班子,东方俊慷慨解囊,不料,刚唱了三个月,后台起火,烧成一片白地,洪阳楼葬身火海。细心的王嫂发现主人是被打昏后推进火中的,当时不愿说出。
未亡人尚未守孝百日,便有几名蒙面人逾墙而入,用棉花堵住洪英的嘴抢走了,洪阳楼的妻子冲上来发疯般地拼命,被一土匪飞镖打中咽喉,立刻毙命。当时王嫂躲在床上,闻听两名土匪对话:“半峰兄,老爷子说一共是三个人,别留下后患。”
“留个口,黄金斗。懂吗?”又高喊,“洪英小老板,谁叫你长得fēng_liú,
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