直到客栈终至眼前，她身体也尽极限，用仅剩的气力虚弱拍门。连拍十几下，里头才亮灯回应。店小二开门一见是个小仆，旋即大打哈欠揉揉惺忪睡眼「我说客倌，你怎麽这时才回来？别以为付的房钱多，就可以想几时回就几时回，小哥我明早天未亮可就得张罗开店的。别碍着我休息！」
檍洁低声唯诺道「是，给您添麻烦了，我们最多再住三天便走。」
小二怕客人误会是在赶人，更怕传到视财如命的东家耳里，怪他大意断了财路，赶紧改堆出笑脸「小兄弟，我没恶意，看你样子也累了，早点回房歇着。只要有银子，要住多久都行。」小二随即想起眼前小仆入店当时搀扶的主子，身形魁武却似病虚，晚饭也没叫张罗。担心他长卧不起，於是担忧道「是说你们家主子真能睡，晚饭也没起身。该不会生啥怪病，你可不能害我。」
檍洁心惊「他一直没起来？」
「是啊，不会有事吧？」小二被问得有些忐忑。
「正好相反，还有救，小哥，既然吵醒您，能否帮小弟个忙，马上烧一大壶茶水，外加两木桶冷热水，另外准备一包每柱约半个时辰的香枝。送到房里……工钱你看这些够吗？」
小二原本越听越不情愿的脸，顿时被眼前小仆递上那四五颗亮晃晃的碎银子映照成无敌谄媚笑脸，心想这可是忙和半年都积不到的打赏金，两三桶水就解决了？喜孜孜收下银两的小二，有些良心不安，口气谦和问「小兄弟就要茶水、香跟冷热水？」
「是……不过得一直送到我说停为止，每个时辰换一次水。救人用的，拜托小哥了，我先回房。」
小二见他接过烛火匆匆上楼的背影，心想要反悔也来不及，今晚看来是别想睡了，如果不照做，万一他主子有个三长两短，到官府告我岂不冤枉？他摇摇头无奈地快步至柜台找香。此时客栈东家竟也起身，在小二耳边低语。
檍洁进房前不放心又走到护栏边低声却有力地交待「小哥，麻烦香先送上来。」
小二听完东家吩咐，在下头挥手要他别挂意「得了，会尽快送去。」
两人隔空对话全进了转角紧邻厢房中，尚未歇息的男客耳里。那男客也刚进屋不久，但不似檍洁走大门，而是踩檐踏壁，穿过厢房对外窗回来，才正换下一身灰黑外衣。他得知隔壁房客将要进屋，赶紧在黑暗中摸索取下两房相连隔墙上的长条字画，接着弯身探寻壁柜下方机关，轻抽卡榫木条向左转半圈，壁上渐渐现出一方格空隙，一个窥视隔壁房动静的暗窗。空隙中渐有微光映入他眼里，接着是一单薄身影。脚步勉强而凌乱，像是心里想快，身子却不听使唤地拖累着主人。那艰难步阀看在他眼里，一步步犹如重踩於心。
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「你还没说另两瓶药的顺序用法。」檍洁担心夜长梦多，决心要带完整解药及用法才离开。
寒庆盘腿正坐，色欲仿佛全被老爷召见的恐惧感取代，快速交待「黑瓶先服，再服黄瓶，服用时机均在中毒人清醒之后的昏睡，药丸置于舌下吸收，半个时辰里分服四粒，全数服完前不可中断。黑瓶服下，解毒过程全身奇痛有如细针刺，此黑药为阻断蛊虫增生，务必依时定量服完。最后是黄瓶，为将蛊毒清除，过程奇痒难耐，不想那小子抓花自己，就将他绑着吧。还有，除了温水外，服药间啥都别给他吃。」
寒庆一口气说完，勉力倚墙起身，走到门前回望墙角檍洁正小心贴身收起瓶子，慢慢以手撑地爬起，站定后仍贴靠墙角不动。
「小美人，若你前年早些从了我，心上人也不必吃这等苦头，是不是？奉劝你以后别跟我作对，没好处的！过来帮我开门。」
寒庆正跨步离开房门时，斜眼暗暗打量外头那人，见他一身暗灰布衣，却非府里奴仆，凌厉眼神盯得寒庆不寒而栗，接着那人面无表情地微微偏头示意寒庆离开，寒庆知其来者不善，心想拔腿开溜，口头又端起架子硬嚷「我赶着去见老爷，里头那人就交你领着出府，明白吗？」
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寒庆说完ㄧ溜烟快步行至老爷房门，以脚推开半掩门扉。里头寒凌正气定神闲翻看医书。寒庆见状反有股不安，想起刚才对那女人的行径，以及开门撞见如鬼魅般的接送者。怯声问其父「爹，主公可恼孩儿？」
寒凌摆下书喝口茶，缓缓道「不，主公说你做的很好。还交付我伤药，给你多服几次。但记住，永远要当今晚之事是你一人所为，不得有半点泄漏，否则到时神仙也救不了你。」
寒庆慌张惊恐忧虑退去大半，反好奇起他要顶的罪名「是，孩儿明白，只是不解自己代主公做了啥事。」
寒凌心想，知道越多越危险，于是重摆茶杯以示告诫，茶汁摇晃溢出杯缘「大胆，主公做事也需向你交待细节？」
寒庆料想不到父亲竟勃然大怒，结结巴巴解释着「不……孩儿……只是……只是怕万一被那女子识破……」
「那也是你技拙，总之，只要是她想起提起的，你得一概承受，日后主公若再交办任务，该知道的会让你知道。」
寒凌起身取出主公配给儿子喝的水药。
寒庆此时低头暗笑心想：还有后续？那小美人果然不简单，让主公这么上心。不过也是，自己仅仅回
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