最后一个炊饼吃完了。
文贵舔了舔嘴唇,将嘴角那点残余的饼渣卷进嘴里,肚里却依旧饿得慌。
他低下头,将两只胳膊肘抵在那张破烂的榆木桌上,不敢再看围坐在桌子面前的爹和姐姐。
一只雪白的手伸到了他眼皮底下,那只手里拿着一块还剩大半的炊饼,文贵猛地抬头,是姐姐,他咽下了一口口水,却知道姐姐也跟自己一样,一整天没吃东西了,伸手把姐姐的手推了回去。
“文贵乖,姐姐不饿,你快把这饼吃了。”初雪轻声对弟弟说。
看着眼前这一双儿女相互谦让的场景,李伟的心开始隐隐作痛。
时值大明嘉靖年间,京城街市繁华,犹胜前朝,本以为凭着自己泥瓦匠的手艺,总能找到活儿做,谁知他出去奔波了大半个月,都无人雇佣他,若不是这五静寺的主持看他们爷儿三个可怜,拨了这间柴房给他们栖身,一家人就要学那要饭的露宿街头了。
儿子今年十岁了,正是长身体的时候,女儿也才十五,一朵花才开始打苞。妻子临终前,眼睛死死盯着这一双儿女,迟迟闭不上,是他连着说了几遍:“你放心,我不会再娶了,我定会把这一双儿女好好带成人。”妻子才瞑了目。
谁知,妻子去后不久,家中那二十亩茶园就遭恶霸强占,自己的老母亲被气得吐血而亡……
不能想,不能再往前想,想起从前,只有无穷无尽的烦恼和痛苦。
李伟转头看了看门外,天已经快黑了,再过一会,就是掌灯时分,他可掌不起灯。
咬了咬牙,他把手中吃了一半的炊饼塞进儿子手中:“贵儿,你先吃了这饼,爹再出去找吃的。”
又转脸对女儿说:“把你的饼吃完,爹再带吃的回来!”说完,不等儿女答话,就起身出门而去。
“姐姐,爹出去,真能找到吃的吗?”看着门外空荡荡的院子,文贵怔怔地问姐姐。
初雪不答,心里却知道,自从家里积蓄下来的几百两银票在河北道的客栈里被人偷走以后,爹身上只剩下几两散碎银子,不然也不会一天只吃一顿饭了。
文贵终究年纪幼小,三口两口就把父亲塞给他的饼吃完了,初雪却忧心忡忡地看着门外的暮色,再也吃不下去了。
约莫一盏茶的功夫,李伟回来了,手里还捧着一个大粗瓷海碗。
他将海碗往桌上一放,自去隔壁伙房找筷子。
文贵往碗里一瞧,只见满满一碗白面条,面条里还有些鸡肉,牛肉和猪肉之类,一股股香气从碗边传过来,文贵的哈喇子都要流下来了。
李伟找来两双筷子,放在儿女面前:“来,吃面条。”
文贵接过筷子,夹了一块牛肉吃了起来,他很久没有吃过肉了。
初雪却不动筷子:“爹,这碗面,是哪里来的?”
“是爹去门口面馆里买的,你忘了么,这五静寺对面就是一家面馆。”李伟笑道。
“可是,咱们根本就没钱了!”初雪的声音有些发颤:“还有,谁家面馆做面,能把鸡肉,猪肉和牛肉混在一起下面?”
李伟的笑容僵在了脸上,呐呐地说不出话来。
初雪的眼泪顺着面颊流了下来:“爹,你那么要强的一个人,现在却为了我们去讨饭,爹……”
李伟上前,轻轻把女儿揽进怀里,抚摸着女儿乌黑油亮的头发,梗声道:“雪儿,你娘临终的时候,爹发下誓言,一定要把你姐弟俩好好带大,爹不能做个食言的人,爹也不是讨饭,只是到面馆里,跟老板说你和你弟弟没饭吃了,求他赊碗面,其余几个客人听了,就把自己的面分了些给我。”
文贵本来吃得津津有味,可是一听到姐姐说出讨饭这个词,一下子就停了筷子,再听父亲这么一说,忍不住哇的一声,哭了出来。边哭边喊:“爹! 我们不讨饭,我们不讨饭,我们回家种茶去,奶奶说,我们家都是靠茶园吃饭!”
儿子的话语字字如刀,直戳在李伟心上,这个硬朗的汉子此时再也忍不住,猛蹲在地上,抱住头无声地抽泣起来。
见父亲这般模样,,初雪忙擦了眼泪,对弟弟喝道:“文贵,你别大惊小怪,先把饭吃了。”
说完,又去伙房拿了三只碗和一双筷子,将大海碗里的面条和肉分到三个碗里,将自己吃剩下的那半块面饼放在一碗面条上,连筷子端到父亲面前劝道:“爹,我和文贵再吃些就差不多了,你也要吃些,你若饿倒下去,我们姐弟俩靠谁去?”
听女儿这般说,李伟这才擦了擦眼泪,接过那碗面条,勉强挤出笑意:“这面条看着就劲道,来,咱们一起吃。
夜里,李伟奔波了一天,搂着儿子在稻草铺上睡熟了,初雪却翻来覆去地睡不着。
这才八月,京城的夜风就很凉了,这可不比自己的浙江宁波府慈溪县的老家,那样山温水暖的地方,难道真的回不去了?
这才几个月功夫,爹整个人就像是老了十年,茶园被夺之前,她们家一直都是富足的小康人家,初雪从来就不曾体会过,原来活着还可以这么艰难,那么连一口裹腹的饭,都要受尽辛酸委屈才可以到口。
清冷的月光透过柴房残破的窗棂照进来,令初雪更无睡意,便索性披衣起来,往院子里踱去。
院子里,一株粗大的桂树上开满了桂花,香气沁人心脾,经久不散,初雪在心里暗暗合计,不如将头上戴的那根银簪当了浆之类,做几笼桂花糕去卖,或许
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