天启二年二月,朝廷逮捕了王化贞和熊廷弼。但由于以前熊廷弼和东林党的关系匪浅。和当时的东林六君子更是密切,曾经还有传闻,杨涟弹劾阉党的奏疏,就出自熊廷弼之手,所以,又陷入了东林党和阉党的党争之中。四月,刑部尚书王纪、左都御史邹元标、大理寺卿周应秋等报上判决书,熊廷弼、王化贞被判处死刑。结果临到行刑时,熊廷弼让汪文言用四万两黄金贿赂内廷,请求缓期执行。最后却违背了四万两黄金的承诺,就因为如此,才恼了内相魏忠贤。随后就是魏忠贤的各种落井下石的报复。
终于在天启五年八月的时候,天启下令,要杀熊廷弼。并且要抄家,追脏熊廷弼贪墨的十七万两军费,还有百万两的家产。
小朱慈燃的确是没有想到,天启是在那个时候,要杀熊廷弼。历史上也确实是在相同的那一天,熊廷弼被杀。所以,当小朱慈燃一听到这个消息的时候,当真有些慌张,举足无措。无奈之下,只得去请了刚刚辞官的吏部尚书周嘉谟。吏部尚书周嘉谟,是光宗泰昌帝驾崩时的两位顾命大臣之一。另一位是内阁大学士刘一燝,也遭到阉党的迫害,辞了内阁首辅的职位,现在只是在内阁行走,现在并不能在内阁说得上话,身份很是窘迫。周嘉谟当时更是被逼的辞了官,只是那时还没有启程回老家天门。
当时太子并不能出宫的,所以,一切的事情,都只能让老王安传递消息。好在,老周在听到太子殿下想要营救熊廷弼的想法后,并没有反感,还是一样的恭忠体国。他只说,太子殿下能够体谅臣下疾苦,是天下臣工之福,更是对边将最大的鼓励。说罢,只说到,这些事太子殿下不好出面,毕竟君父之旁,不能他人比齐,这是皇帝的忌讳。所以联系朝臣,共同谏言的事情由他来出面,反正当时自己也只是一个布衣之身,皇上不会真的再为难他的。
所以,小朱慈燃在得到周嘉谟的明确表示之后,明面上,就看不到他的一丝一毫的身影。话说老周身为天官吏部尚书,门生故旧遍布天下,联名题奏的本事当然是有的。三天后,就有十多个四品以上的高官纷纷上书,请求彻查熊廷弼贪墨案。之后的几天,皇帝天启每天都能收到十几二十本为熊廷弼求情的奏折,纷纷说,“熊廷弼在辽东经略任期间,督造军器,修缮城堡,调兵遣将扼守各冲要地点,互为应援,守备大固。他还亲巡沈阳、抚顺,相度形势,召置流移,安定民心。熊廷弼的策略是以守为主,反对浪战,并联合朝鲜牵制后金,卓有成效,使后金军一年多内不敢轻进。”
这无疑是在打天启的脸啊。皇帝刚刚下令要处死熊廷弼,结果就有那么多的人要为他求情,说他是被冤枉的。天启很愤怒,结果很严重。地方官暂时够不着,所以,上书求情的京官的危险来了。兵科给事中左光斗被廷杖,御史杨涟被下入天牢……结果,反而很出乎天启的预料。挨了打,应该老实了啊,可事实非但如此,上书的事情还更加严重了,一本本奏折就像雪花一样往天启的御案上纷至沓来。佥都御史严佩韦也上书,请求重审熊廷弼案,他说:“熊廷弼功在存辽,罪在负君,但罪不至死。当感念存辽微功,抚慰边将,不可轻易论罪……”
无奈,迫于群臣的压力,天启不得不解回熊廷弼,重审其失辽和贪墨之案。这下,连魏忠贤也不敢吱声了。
结果就是派遣一个钦差大臣去山海关查访。
朱童蒙作为钦差大臣,去了山海关,还冒着危险,乔妆出关,查访辽东百姓。回来时,就上了一道折子,“臣入辽时,士民垂泣而道,谓数十万生灵皆廷弼一人所留,其罪何可轻议?独是廷弼受知最深,蒲河之役,敌攻沈阳,策马趋救,何其壮也?及见官兵驽弱,遽尔乞骸以归,将置君恩何地?廷弼功在存辽,微劳虽有可纪;罪在负君,大义实无所逃。此则罪浮于功者矣。”
朝臣们听到这般说,也终于是确定了,熊廷弼案确实有疏漏的地方。然后,个个都不敢再说熊廷弼该杀了。阉党也不得不停下了自己的脚步,毕竟群臣都已经认为熊廷弼不该杀了,若是硬要为之,就过犹不及了,那自己以后在说话的分量也会有水分的。
天启感觉自己的面子似乎有点要不回来了。无奈,自己本来也是一片为江山为社稷的心思,奈何熊廷弼在失辽一事上确实没有致死的过错,只得又将希望寄托在,熊廷弼贪墨军饷的事儿上。因为,御史梁梦环说,廷弼侵盗军费十七万两。御史刘徽也说,熊廷弼家产值百万两银子,应该没收了充作军费。所以,被魏忠贤将起了杀心的皇帝,又派锦衣卫严加追脏。
结果,熊廷弼家全部资财都不够,连亲戚、本家都被查抄。东夏知县王尔玉,向熊廷弼的儿子勒索貂裘,珍玩。到处找寻得不到,就要打人。熊廷弼的长子熊兆珪自杀身亡。熊兆珪的母亲喊冤,王尔玉就命人扒掉她的两
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