皇后顿住，瞬间功夫又神色如常，“你知道什么？”
这种就叫不到黄河心不死不见棺材不落泪。桑枝沉默了下，才问，“锦绣呢？”她抬头望着皇后的眼睛，等着答案。
皇后神色未变，也没轻易开口，良久却道，“桑枝。”叫了这个名字，皇后拉住桑枝的手，迎上桑枝的眼睛低声说，“刚刚……我们在做什么，你……你……”皇后到底有些羞于启齿，“你知道……吗？”
瞧着皇后期待又羞窘的模样，桑枝心软的一塌糊涂，恨不能立刻将人抱住。她也确实这样做了，顺着皇后的手把人拉入怀中，在她耳边呢喃，“我怕你不懂……像做梦一样……素勒，我的心意——”
却被皇后食指贴在唇上，阻止她的表白。桑枝停住，就看见皇后眸中尽是温软，“纵死无悔。”轻轻说出的四个字，却重若千斤，连同着皇后说这话时的神情都尽数刻进桑枝心脏。
“纵死无悔。”同样轻轻吐出这四个字，桑枝觉得这一生都有了交待。她握紧皇后的手，四目相对，此时无声胜有声。
皇后倾身上前，噙住她的唇，喃喃道，“不知道以后我们会怎么样，但望你我同心。”
“好。”桑枝郑重应下，搂住她说，“深宫艰险，我们只有心意相通，坦诚以待才能好好走下去。素勒，”桑枝道，“我知道锦绣的事，锦绣有遗言托付于我。”遂把此事一五一十说给素勒听，并交待出半张银票的事。末了补充说，“想必静妃已经猜到银票与锦绣有关。”
听完其中曲折，皇后不由唏嘘，“锦绣不愧是静妃贴身的人。”沉吟下又道，“但绝不能让她知道锦绣的事。”
见桑枝不说话，皇后低声道，“你不知道静妃的性子，她宁为玉碎不为瓦全，何况锦绣已死，她轻则一心寻死，重则只怕要大闹起来。”
“你是想保她一命，还是想稳住她？”桑枝问，“今日我在永寿宫门外，看着被软禁的永寿宫，只觉得静妃生不如死。她失去了锦绣，又备受冷遇，在这深宫也不过是煎熬。倘若不告诉她，岂不辜负锦绣的死志？”
皇后摇摇头，“宫中事宜，不能感情用事。锦绣的事情，绝不能告诉她。”
听着皇后的论断，桑枝抬眸望向她，久久才道，“总觉得你有哪里不一样了。”
皇后一顿，眸中露出不解。
“也许只是我过去并未真正了解你，”桑枝慨然一笑，抚上她的脸颊道，“不过，不管怎样，你都让我无法移开眼睛。”
皇后没料到她突然说出这话来，面上有些热，却垂眸道，“我还以为，你会怪我无情。”
“我难道有那么不识大体？”桑枝抱住她，“宫里的事，稍有不慎就粉身碎骨，自然不能意气用事。”顿了顿，又说，“你全部的意气用事用在我这儿就行了。”
惹得皇后无声嗔她一眼，却也心头一暖。
桑枝笑笑，接着叹气道，“那就不告诉她吧。这件事我们瞒着她，愧在我们，倒也顾全了大局。这是最好的选择了，你不要自责难过，你不是无情之人。”
皇后眼眶有些潮，抓紧她的腰轻唤，“桑枝。”
“嗯？”
“你值得我冒天下之大不韪。”千言万语都化在了这句话里。
桑枝心上一悸，“我亦不悔留在此处。”她说的远不止是离开皇宫，甚至包括穿越几个世纪的距离落到这里。她原是无根的漂泊客，而今找到了自己的根。
皇后这才有些瓮声瓮气，“昨夜……我都留你不住。”
“不，你留住了。”桑枝吻上她额头，“先去永寿宫吧。以防万一，我与你一同前去。”
“好。”皇后也不是拖泥带水的人，事情轻重缓急自然拎得清。
于是迅速给皇后简单是收拾装扮了下，便匆匆离开赶去永寿宫。
蔡婉芸已经安抚下了静妃，静妃坐在首座，手中紧紧攥着那半张银票。却低着头，让人看不清她的表情。
“皇后娘娘驾到——”
外面传报声音刚到，静妃猛地抬头，刷一下站起来往外走。
皇后和桑枝刚到门口，就被静妃拦住。她眸子咄咄逼人，抓住皇后的手腕急急问，“这是什么意思？”
身后的蔡婉芸吓了一跳，忙道，“静妃娘娘！”然而她还是不敢动静妃，只是紧张地注视着永寿宫的这个主子。
桑枝打量着静妃神色，虽然早有心理准备，可此刻还是被静妃的仓皇和憔悴震惊了。背后宫灯照耀下，竟然看见静妃一头乌发里掺杂着数不清的银丝！静妃才多大年纪，如今竟然华发已生，桑枝不由得心中一抽，为她心疼不已。然而当看见静妃出其不意一把抓住皇后时，桑枝一颗心都提到嗓子眼。她可不管静妃的身份，一步上前抓住静妃的手，沉声道，“静妃娘娘稍安勿躁，有事慢慢说。”
一边说一边半侧身挡住皇后，静妃怔怔的看着她，“桑枝？”她道，“你不是在外院？”
“承蒙皇后娘娘大恩，奴婢已经被赦免了。”桑枝说着话，还是紧紧抓着静妃的手腕，唯恐她对皇后用力。
静妃看看她，又看看被她竭力挡在身后的皇后，怔了会儿，终于松开紧攥皇后的手，“好。”
桑枝暗自松了口气，却还是不肯移开半步，皇后还是被她挡在身后。静妃斜睨她一眼，似笑非笑道，“进来说。”
“请。”桑枝紧跟着静妃，把她和皇后隔开。
身后蔡婉芸也跟着过
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