京郊戴云山,山不高却林秀,地不广却景奇,历来是京城官民出游的首选之处。山上护国寺,殿宇雄浑,香火旺盛,高僧云集,名胜遍布,乃京城第一大寺院,除此之外,山间还散落着许多大小寺庙和尼庵,修行者甚众。
初春的山间,景色并不算最佳,但对于几个孩子来说,依然看的兴趣盎然。静儿一路趴在马车的窗口向外望,路上时有车马掠过,有人还身背弓箭。“他们是去后山打猎的,后山地广人稀,林丛中多有野兔山**等物,很适合围猎。”子诺解释道。
到了寺庙自然要上香,敏惔虔诚在佛前捐了一盏长明灯,保佑娘亲在天之灵平安喜乐。他本不愿意出来的,拗不过伯父一家的盛情,他也不愿意别人为他担心。
护国寺内一石一树都有来历,两人领着孩子四处游览,忽见知客僧匆匆前来,面有愧色:“今日英国公老夫人带了儿孙来上香游玩,人数众多,一时厨下准备不及,可否请施主移驾到旁边的尼庵用饭。”并连连保证紫竹庵的饭食一样洁净可口。
铃兰虽有些遗憾,但也欣然答应。紫竹庵紧挨护国寺,院落小巧幽深,别有一番景致。一家人至禅房坐定,女尼送来斋菜,虽只是山菌野菜,却也鲜香可口,别有风味,几个孩子都吃的津津有味。
不想刚吃几口门外就传来争吵声:
“夫人已经皈依佛门,与俗世再无牵连,你还三番五次来纠缠做什么?”
“让开,我找母亲说话,你不要挡着。”
“母亲?你该问问自己可有把她当母亲?这么多年来除了夫人进门时老伯爷盯着你叫过一声母亲,你还有什么时候管她叫过母亲,认她做母亲?这会却跑来认亲。”
“我就算没叫过,她也是我的继母,我爹的正房,不能对吴家的事不闻不问。”
“那好,你说说,你还要夫人管什么事。”
“我不和你这下人废话,让开!”
“佛门清静之地,不容你放肆,夫人已经出家,你为何还要死死纠缠。今日你要么在此把话说明白,要么就赶紧走。”
铃兰本待不管,无奈二人吵个没完,她只得出门看了一下。相隔几步远的厢房门口,一个高大的女尼和一个瘦弱白皙的年轻男子在争吵,那男子明显阳气不足,面色青白,形容狼狈,虽着一身锦服,可惜皱皱巴巴,似乎很多天没洗了,连个女尼都应付不了,只是站在那里干嚎。
待看到那女尼,铃兰心里一惊。这人正是乐氏的r母,最是忠心,如今虽然满脸褶子做尼姑装扮,但仍掩不住一股狠厉之色。难道她口中的夫人就是乐,只闻她搬至庙中,却不想是这里。那男人口口声声说母亲儿子的,莫不是乐平伯的大儿子吴强?
吴强待要硬闯又惧怕女尼,待要走又心有不甘,禁不住气恼的嚷嚷:“难不成你们在这里躲一辈子,就可以把从吴家拿走的东西赖了不成?”
老尼并未注意到铃兰,只顾着和吴强争吵:“无耻下贱的东西!长着个人样子不说人话,你既不怕丢人,我们就来说道说道,我们从吴家拿走什么东西了。”
“说就说,我母亲留下来的嫁妆首饰,还有这十几年田地出息,都到哪里去了?母亲当家这许多年,公中一分钱没有剩下,还有几万两银子的亏空。是何道理?”
那女尼怒极反笑:“你母亲留下的嫁妆,你还好意思说。难道不都是你们几兄弟偷m着花光的。夫人嫁过来的时候就发现库房的东西缺了不少,是谁一力阻挡夫人不让彻查的?是谁借口怕夫人染指你母亲的嫁妆,闹到老伯爷面前,逼着夫人答应再不过问此事的?你这么多年在外面吃花酒,养女人,供戏子,不都是偷拿嫁妆换的钱?如今又来闹什么。”
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