回到家，天已擦黑了。芸香一径走到厨房里，取下一块肉剔了皮，细细地剁成馅；又剁了一把葱，一把韭菜，发了一小碟木耳。把这些都放入陶盆，撒上盐，姜末，花椒面，淋上两滴麻油，拌了拌，舔舔筷子头，芸香觉得行了，就去和面。正擀面呢，厨房门开了，原来是肖掌柜。
“这就做上了，也不上炕先缓缓。”他提溜过小板凳，坐在灶边开始拉风箱，“买上没？”
“没，今儿点货，已定上了，明天去柜上取就行。”一张馅饼出锅，香味儿登时四溢。
“还是我女儿手艺好，这馅饼那百花烧麦也好吃！”
“大大就胡说哇，火别太大了，看焦了的。”父女俩说说笑笑，四五张馅饼都烙好了。
“火行了，您儿上上房吧。我一会倒好醋，给端上去。”
“够吃就行了，别浪费了。”肖掌柜拍拍粘在衣襟上的面，“可惜了了的……”顺手捡起一颗掉在地上的黄豆填在嘴里“圪崩，圪崩”的嚼起来。
“那是生……”估计肖掌柜也没听见，芸香也只好把后半句咽了回去。回到厨房，捣了两瓣蒜，用陈醋泡好；松根丝，芥菜丝用吃碟盛好；一碗小米粥；加上烙好的馅饼全部都放在茶盘里。芸香端好饭进了上房，摆在炕桌上，布上了筷子，这才说道：“大大，妈，吃饭吧。”
肖婶子这才扭过脸来，端坐在炕桌旁：“他大，吃吧。”肖掌柜拿起一张饼蘸了醋，就着碗吃起来，嘴里不清不楚的说着：“都吃，都吃。”
肖婶子一脸鄙夷，夹了两口咸菜丝，斯条慢理地把一碗粥喝完了。抬起头看看吃得油光满面的男人，似乎也有了点笑容。她看看也摆好碗筷的两个女儿，都规规矩矩的坐在板凳上。
“明天都跟我去看戏吧，说是‘小电灯’要来唱梆子戏。顺便也一人扯上一件衣裳。慧香，你这次让谁做呀？”虽说已上了高小，却还是一脸稚气的慧香笑嘻嘻的搂着芸香的胳膊，说：“二姐给我做。裁缝都没二姐做得好！同学们都说好呢！”
“叫大姐！咋叫二姐么！”肖掌柜虽喊着，脸上却不以为然。
“都是女儿，叫啥哇咋呀！”肖婶子话没落音眼就红了。
“妈今年肯定能怀上儿子！”姐妹俩异口同声道。
“没事说啥儿子呢！明儿个好好看戏去！”肖掌柜强撑着把两个闺女撵到下房，摸摸自己已有点谢顶的脑门，心酸地落下一滴眼泪。
第二天一大清早，从第一班来平城的火车上下来一位身穿国民革命军军服的军官，身后还跟着一个拎皮箱的小兵。接站的、下车的都在悄悄议论，只见他二人神色匆匆的向着城里走去。
童家铺子的门板刚卸下来，准备开张营业。就听得后宅一片人声，纷纷嚷道：“大少东家回来了！”“几时到的？”“坐啥车？”“说不定还骑马呢？”“有人接应着没？”……
童张氏站在门首支应着，看得眼都酸了，这才远远的看见一个身穿军服，腰直背挺，健步如飞的年轻人走来。她身子一颤，几乎哭出来：“老二……”
“妈，是我。老大。”国字脸，剑眉星目，薄嘴唇。一身军装更衬得童守义威武英挺，气度不凡。
“老大啊！”童张氏蹭蹭眼泪，“穿上这身衣服更像你弟弟了，弟兄俩活模脱样的！快进屋！”
“嗯。妈慢点。进屋再说。”守义扶了母亲迈过门坎，绕过“五福临门”的砖雕照壁，看着壁角的兽头下有块砖要掉下的样子，掉过脸对跟着的小兵说，“你先去下房吃点饭。完了，寻个泥铲。一会儿我给修修，看掉下来砸着人的。”
“家里男人都不在，我一个女人能守住门户就不错了。你这次回来，可赶紧……”
“给先人上过香，再说这事。”守义皱了皱眉，打断了母亲的话，随即迈步进了堂屋。
堂屋正面挂着一幅《猛虎下山》的中堂，下面案几架子上摆着层层叠叠的牌位，供桌上摆着时鲜果子、油炸供果。守义拿起三根线香凑在蜡烛上点着，执在手中对着先人恭恭敬敬的鞠了一躬，然后把香插入到香炉中，接着又在案下蒲团上跪下，认认真真的磕了三个头。张氏也陪着上了三柱香，堂屋里安静的竟有些森冷。
“走吧，到上房。我跟您说点儿事。”守义扶住母亲慢步出了堂屋，进了上房。
“老大啊！这次回来说啥也定个媳妇吧，钱不够从家里拿。将将儿说跟我说事，是不是看上哪家女子了？妈给找媒人说去！”张氏上了炕，拉着守义的手不放。
“妈，您别急。让我先坐下，喝口水。”守义拎起炕桌上的搂壶，倒了一杯茶，抿了一口，“今年的砖茶不好，味淡。”
“老大，快说吧。夜儿个你大大也说了，你这都三十六了，再不娶！这是要给童家绝后呢！”张氏刚掖进去的帕子又拿了出来，拭着眼角。
“嗯，没啥。老二那边啥情况？”
“别提老二，他不认我这妈！我也没他这儿子！为了个女人……连妈也不要了！”
“那就是还不回来。您也别就念这茬儿，过段时间就回呀！咋说也是您亲生的。”守义不以为然的笑笑，拉开皮箱取出一个包袱，“从银川给您带的滩羊皮袄，全是九打弯儿，我亲手熟的皮子。还有一双皮手套，也是我自己儿做的，省得您冬天手疼。”
“真是好孩子！老二我看他就是洋墨水喝多了，早知道也就让他学
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