,韩师兄根本没必要四处奔波,回到籍贯地,领取每年的俸禄就足以养活他们三人。
“这些年,韩师兄去得最多的地方是哪些?”贺坤钰问道。
韩月影想了想,回答道:“蜀地,陕北,河西……”
贺坤钰将这些地点记在心里,准备回头在舆图上看看,能不能发现些什么。
听完了韩月影的回答,他将贺青云拿来的调查推到了她的面前:“青云与一烟花女子有纠葛的事情,你应该也听说了,看看吧。”
韩月影翻开快速地看了一遍,终于明白秦笙笙为何会找上贺青云了。
秦笙笙的父亲秦淮原是阜州知府,彰德十四年,时任巡按御史的贺坤钰接到线报,秦淮与前朝逆党有勾结,他暗中调查,确认此事千真万确,证据确凿,当即上书参了秦淮一本。
彰德帝勃然大怒,擢贺坤钰为钦差,亲赴阜州,全权处理此事。
经进一步核实,秦淮在阜州任上,不但多次替逆党掩护,提供便利,甚至跟同知勾结,暗中对府库入账做手脚,虚报赋粮,克扣粮食给逆党。
自古以来,谋逆乃是罪无可赦的大罪。彰德帝异常愤怒,秦家株连九族,凡是年满十六岁的男丁皆在午门斩首,妇孺则流放三千里,永世不得回京。
因为这桩案子办得漂亮,贺坤钰入了彰德帝的眼,极得彰德帝信任,借此平步青云,在短短九年间,爬上了正二品左都御史的位置。
秦家事发时,秦笙笙已经八岁,已是懂事的年纪了。因为此案牵连甚广,审查处理了许久,次年罪臣家属才被流放。但在发配边疆的路途中却遭遇了十年难一遇的水患,良田变沼泽,百姓流离失所,匪患从生,极为混乱。
流放队伍也遭到了流民的冲击,混乱中,秦笙笙与家人走散,落入了土匪窝,在里面坐了烧火丫头,一呆就是大半年。直到动荡平息,官府派人来剿匪,秦笙笙才获救。
获救后,她隐瞒了身份,只说父母都死了洪水中,是个无父无母的孤儿。
本来应该将她就地安置的,但秦笙笙说不清楚自己家在何处。因为她长得漂亮,后来被教坊司的一个小管事看中,招入了教坊司。
秦笙笙不仅长得好,而且还有一口好嗓子,很得上面的人看重,逐渐被教坊司纳为重点,着重培养。但不知为何,五个月前,她在教坊司突然一夜之间就失势了。看重她的那个管事脱离了教坊司,带着这些年的继续,返回老家。
没了上面的人庇护,秦笙笙的日子开始变得艰难起来,被逼着卖身,然后被打抱不平的贺青云救了,将她弄出了教坊司,安置在外面。这些都是大家所知道的,至于平日里与她联系的人,已经很清楚了,是左佥都御史杭白舟,最近三个月,两人联系了四次。
韩月影看完为贺青云默默地掬了一把同情的泪水,头一回动心就遇到仇人之女,还是冲着报复他来的,贺青云真是倒霉倒到家了。
她默默地将纸放下,睁着圆圆的眼睛看向贺坤钰。
“看完了?”贺坤钰用力挤出一个和善的笑容,但说出口的话却石破天惊,“杭白舟表面上虽然没站队,但他其实是二皇子褚孟然的人。他的夫人与先皇后的娘家严家世代交好,两家曾多次通婚,严格算起来,他是二皇子隔了房的表叔。不过随着十五年前严家退出京城,蛰伏西府,此事已经没几人知道了。”
韩月影听明白了他的意思:“你是说,秦笙笙的幕后之人乃是二皇子?”
贺坤钰颔首:“没错,而且他是冲着你来的。”
停顿了一下,贺坤钰又补充道:“二皇子应该不知道你很可能是我的亲生女儿,否则他不会出这样的昏招。”
褚孟然也知道他虽然是元后嫡子,但不得皇帝宠爱,处境并不好,因为暗地里也在借机拉拢重臣。若是知道了韩月影的身世,何必动那么多的手脚,直接找上门,告诉贺坤钰这个事实就行了。承了这样天大的恩情,便是贺坤钰再有原则,再不愿意掺和进几位皇子的争斗中,也只能站在褚孟然那一边了。
可目前来看,秦笙笙的出现,更多的是破坏贺青云的婚约。二皇子似乎想将韩月影逼得无处可去,借机将她掌控在手中。
韩月影很是茫然地看着贺坤钰夫妇。她一穷二白,什么都没有,褚孟然怎么会盯上她?
这也是贺坤钰疑惑的,他看着韩月影,提醒她:“你好好想想,平日里与二皇子的接触中,有没有什么引起了他的兴趣,尤其是可能对他有利的。”
***
同一时间,贺青云也在质问秦笙笙:“瞒得真好,我该叫你笙笙呢还是叫你秦大小姐?”
看着贺青云灰白的脸色和瞳孔中的愤怒,秦笙笙心中一紧,颓败地闭上了眼睛。这一天终还是来了,只是比她想象的快了许多。
“你既然已经知道了我的身份,那也应该明白了我这么做的原因。没错,我是刻意接近你的,我无话可说。”
听到秦笙笙痛快地承认了,贺青云有种一拳砸在棉花上的感觉。他
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