昨夜牛二回去之后,没有回家,像往常一样,去隔壁王叔家蹭饭。
咚咚咚,他二指并拢,用指关节敲响已经破旧不堪的大门。过了一会儿,门吱扭扭开了一个小缝,里面的人,看了一眼之后,把门打开,待牛二进来后,他把头伸向门外看了看,才重新把门关好。
牛二见王叔的样子,心想,怎么王叔今个也是怪怪的?
“快进来吧,都等你呢。”老王努力控制住自己的身体,让声音听起来没那么抖动。
院里,王婶正在灶房烧火做饭,平常这个时间,她早已经睡下了。老王把牛二领到堂屋。伸手拿了个凳子递给牛二,自己坐在门槛上,背靠着门框吧嗒吧嗒抽旱烟。
堂屋里还坐着一个人,是一个年轻的美妇。云鬓高挽,明眸善睐,正是前天救下的溺水女子。
“闺女,你来讲吧。”一阵沉默过后,老王吐出了一口烟圈,把烟袋锅在门槛上敲了敲,甩掉里面的渣沫,“二子不是外人。”
“大哥,大恩不言谢!前天,你和老爹的救命之恩,小女子定会涌泉相报。”美妇人身体很虚弱,说话如蚊音在耳边萦绕。
“只是小女子是个不祥之人,一难未过,再添一劫,恐怕不但报答不了二位的大恩,还会连累你们,甚至全村的人。”说完,也许是对即将来临的大祸的担心,美妇人脸上泛起了病态的潮红,
“大姐说的什么劫?什么难?我听的糊涂。”牛二不解,抬头询问。
“大哥不知。我本姓沈,名宜修,夫家姓叶,苏州人士,曾官至大明朝工部主事。可惜后来国破,我夫君不愿做新朝廷的官,就带着我们一家隐居到淮河边上,这些年倒也过的安静。
可谁知祸从天降,有一天,一队官差来我家把夫君押走,此后,再也没有回来。后来我们变卖家产,多方打听,才知道夫君的罪名是谋反罪。”美妇人说到此处,好像触动了伤心的往事,眼眶里泛着泪花。
良久又接着说到:“时隔不久,又来了一队官差,要把我们一家老小全都抓走。幸好,这世上还是好人多,危难之时,在两个侠士的保护下,我和女儿逃了出来。在淮江边雇了一艘小船,本想来江对岸暂时躲避。谁承想晚上淮江起了风,浪高水急,我失足落入水中,耳边只听到女儿哭喊,不多时就不省人事了。再醒来时,就是被恩人给救了。”
牛二听到此处,长长的叹了一口气,这才知道眼前的美妇人原来就是响誉江南的大美人沈修宜。原以为她嫁了一个软骨头的富家子弟,和那钱夫子一般无二。没想到却是个忠贞之士,倒也让人佩服,不枉了沈小姐的才情和美貌。
沈修宜接着说道:“昨天,我因屋里憋闷,就到江边站了一小会儿。没想到碰到一个登徒子,想欺负与我,吓得我赶紧跑回来,不敢出门。
昨晚,老爹见我有异样,我就向他说了白天所经之事。我见老爹人好,把自己的身世也和老爹也一并说起。可谁知隔墙有耳,竟被白天那无耻之徒偷听,打开门时,他已跑远。后来我和老爹商议,等你回来定下对策。”
牛二恍然大悟,这才明白冯三为何那样鬼鬼祟祟,原来是想报官。他紧攥拳头,对沈修宜说:“夫人莫怕,我会尽全力保护夫人。”
沈修宜学识渊博,见牛二体格健壮,孔武有力,双眼炯炯有神,知道他不是一般的渔夫,但想不出他到底有何本事。
只听牛二接着说道:“我本不叫牛二,也不是打鱼的。我原名叫牛千标,原是京城御林军一千户。甲申之变后,很多文武官员都投降了,毫无气节。我不愿与他们同流,就偷偷离开,来到江南。谁知南明朝廷更是昏庸不堪,短短一年时间,就丢失了大好河山。因我精通水性,便隐居在这淮江边上,想了此一生。如今遇到这种事,岂有袖手旁观之理。”
沈修宜听完此言,又惊又喜。惊的是,面前这位黑大汉,原来是御林军千户,竟然有如此气节,甘愿放弃荣华富贵,隐世做一渔夫。喜的是他既是千户,定然有了不得的功夫,或可保自己和这些渔家的平安。
......
王婶已经把饭菜在院里摆好,招呼大家过来吃饭,有红烧的鳜鱼、鲤鱼,油炸的参条、水煮的鲶鱼,还有腌好的草鱼,满满一桌子。
大家围着石桌坐好,始终没说话的老王开口了:“你们二位都是见过世面的人,大道理懂的多。我们老两口打小就在这淮江边上长大,没读过书,也没出过远门,但懂得国破家亡的道理。如今咱们身临大祸,就是因为没有了国。小老儿活到这把年纪也算不小了,与其苟活,还不如死了的自在。你们俩放心,今天敞开了吃,待会儿,二子,你带着闺女和我那小儿子去江心岛,等过了风声再回来。”
“闺女,我和老伴老来得子,就这么一个孩子,我们把他托付给你和二子,如果我们有个什么三长两短,拜托你俩照顾好他。”王婶也情不自禁说了几句,众人心里一酸,明天也不知是凶是吉。
“老爹,你们也和我俩一起走吧。”沈修宜听了老王的话,甚是感激,但也很担心他俩的安全。
“不行闺女。我俩要是走了,就是此地无银三百两了,他们能放过全村的人?”老王吧嗒吧嗒旱烟嘴,又抽起来了,“就这样定了,你们吃过饭就走,去江心荒岛,先住些时日,等过了风声,再回来。”
就这样,牛千标和沈
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