太和四年，永安城瓦上枝头的残雪还没有化尽，大街小巷便已经热闹了起来。二月便是会试，五月是公主府选武侍，此后还有殿试……大晋的文人墨客、武学之士早早向永安城聚集而来。一时间，酒肆客栈、大街小巷热闹非凡，有搔首沉思的、有意气风发的，也有摩拳擦掌切磋一番的。
及至会试放榜，有不少人失望而去，但却没有给永安城这份热到带来多少影响，除了还有一部分人正兴高采烈的等着秋季的殿试之外，马上还会有下一场热闹。
五月初夏，原本星星点点的绿意如今正蓄势待发，已经准备好了一逞威势。
苏缘坐在书房的软塌上看着又一次霸占了自己位置的苏玄，如今正眉头紧皱的埋首在一堆折子里，不由得想笑。今年的春茶很是不错，苏缘正有兴致，咏竹马上收拾了茶席，苏缘端坐于茶席前，平心静气，温杯烫盏，取茶注水，汤色嫩绿明亮，散发着悠长的草木芬芳。苏缘递了一杯好茶给双唇紧紧抿着的弟弟，苏玄才咧嘴一笑接过苏缘手上的茶杯，靠在椅背上细细的品茶，远处传来阵阵喧哗声。
这两日已经是公主府选武侍的日子了，外院正热火朝天互相比试，皇上和公主虽没有到场，却时常能听见墙外的叫好声和嘘声，皇上更是借着替公主府选人的名头一直赖着不肯走。
这场声势浩大的比试持续了将近半个月的时间，由御林军统领许悲亲自坐镇，其中武功高强又身家清白的一律被公主府留用，划归许悲将军统领。只是皇上却尤未尽兴，叫许悲加一场谋略比试，择几位优秀的另有封上。
是日皇帝和公主亲临公主府上武侍的住处演武园，与众人沙盘演练：“朕知道你们许多人出身武学世家，还有些人是将门之后，今后你们在公主府，朕不会亏待了你们。今日朕来看看各位的兵法谋略，以守卫沙盘上这座城池为题，一方为攻、一方为守，切磋一番，大家不必拘礼。此后朕自有重赏。”
众人心里正盼着这样的机会，演武园的主厅立刻热闹了起来。许悲站在皇上身侧，心里暗暗考较着每个人。
苏缘一直坐在苏玄身后的帘子里，此时也兴趣盎然的看着众人熙熙攘攘，有的面红耳赤、有的凝神沉思。苏缘注意到了一个声音，这声音低沉有力，像极了七弦琴上的商弦的音色，只要他出声，就会引起一阵骚动或者沉默，好不有趣。难得玄儿如此有兴致，苏缘吩咐咏杉去备些茶点来与皇上和各位武侍。
这一场沙盘推演持续了足足一日，皇上龙颜大悦，许悲心中也已有一个重点栽培的名单。长公主命人来提醒时已是掌灯十分，只听那小婢道：“公主已经准备好了宴席，公主说了，各位初入公主府，全当为各位接风洗尘。”
这一天除了一些茶点，大家都没有吃什么东西。苏玄回身望向身侧的帘子，里面早已空无一人，便起身走出了演武园，与众人一边欣赏着春末夏初的景色，间或与某人聊上两句，一边慢慢踱步向宴客厅而去。
一日下来众人一直斗智斗勇，闻到美酒佳肴的味道时才发现，其实早已经是饥肠辘辘了。
皇上与长公主坐在上座，举杯欢迎众人来到永安城。
苏玄今日着实高兴，大快朵颐之后便多喝了几杯，一壶酒进了肚肠便生出三分酒意，虽然还能顾得上斯文，却也开始不停的与苏缘嘀咕：“这些人中有个叫楚休的，有勇有谋，听许悲说拳脚比试也是他拔得了头筹，只是家境太平凡了一些，这倒没什么，只要他忠心可靠，有许悲教导，我自会提拔他。”
苏缘一边把苏玄手上的酒杯换成茶杯，一边问道：“是哪个？”
苏玄的酒兴未尽，如今有些呆呆的看着手中的茶杯，听见苏缘的问话，迟迟反应过来，道：“就是与许悲同坐的那个。”
苏缘看着弟弟酒后憨态，笑意弯上眉梢，直落眼底。
苏玄呆呆的看着姐姐，姐姐真是好看，比那些媚啊彤啊的好看得不知道到哪里去了。
苏缘抬眼看向此时正与许悲举杯同饮的那个人，他身着蓝灰色劲装，头上系着同样颜色的发带，虽是武夫，举手投足间却有几分飘逸，两汪碧泉似的眼睛上，一条细长的红色印记从额头直落眉间，像是未来得及睁开的天眼，为他平添了几分杨戬般的英姿飒爽。
楚休也抬眼望向苏缘，浅浅一笑。
电光石火间，苏缘心中攀上了几个字：“非我族类。”
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