全家上下喜乐融融,只有宝玉因为秦钟之病闷闷不乐,又有贾母心事重重,晚间招了贾环过来细问。
“你怎么知道你大姐姐会封妃的事?”贾母怀疑他的老师徐文璧有内线在宫里,因为他的预言和贾府得知消息几乎是同时。
贾环朝周围伏侍的人看了一眼,鸳鸯机敏,率所有人退出。贾环才说:“先前我得重病那几天,曾经做了一梦,梦见荣国公之灵,说咱家显赫已近百年,气数将近,已不是人力可保全。俗话说,君子之泽,五世而斩,咱家已经到了由盛转衰的时候,虽有非常喜事,达到烈火烹油,鲜花着锦之盛,也是瞬息繁华,更加剧家族衰败之势。若不早留后路,只怕后悔无益。”
贾母掌家半辈子,其实也看得出这个家在走下坡路,子弟不肖,没有一个能顶家立业的人,一家子只知道享乐,不知谋划,听得荣国公显灵指点,担忧之下也不觉其中有诈,忙问:“那该如何是好?”
贾环看着老太太那双眼睛,含笑时慈爱温和,发怒时威力似剑,正在用探究的目光审视他,不知怎么心里有些畏惧,赶紧低下头说:“世家大族,只要子弟争气读书,就能延泽子孙。可是家熟虽立,没有一定供给,祖茔祭祀,也无一定钱粮,所以荣公说,趁今日富贵,在祖坟处多置田庄房舍,以备祭祀家塾之用,万一日后获罪,败落下来,也有个退步,祭祀不灭,家塾永立,子孙回家务农也有个退路。”
古人把托梦一说看得很神圣,贾母信以为真,叫过当家太太和管库仆人,准备挪出一笔银子在祖坟置田庄产业。可是正逢皇帝下旨准椒房贵戚回家省亲,外戚之家得了旨个个兴头起来,贾府也把迎接元妃省亲当成一件极体面的事,全家上下紧锣打鼓地准备起来,看地方,画图纸,准备盖省亲园子,亭台楼阁,假山池塘,再加上各处陈设的金银玩器,多少银子砸下去也不见飘个水花,不但典当产业,四处挪借,就连祖坟银子也是挪进去盖园子了,这一挪用,还不知哪年哪月再填上。
贾环还想着若是未雨筹谋,多置祭田,贾家日后败落还能有个后路,可是这些人见了眼前的富贵荣华,哪里顾得了什么后路,成千上万的银子砸下去只为买个虚热闹,贾母想着心爱的大孙女多少年才回趟家,也顾不得贾家为了这趟省亲已经快精穷了。
这真是“眼前有路忘缩手,身后无径想回头。”
作者有话要说:在清代,扬州盐商都是徽州商人。反持京城及北方票号的是晋商,也就是说金融界多是北方人把持。
直到晚清,才有南方人胡雪岩开了能与北方票号抗衡的钱庄。
江南文运昌盛,金融方面却是北方人比较强。这是很有意思地现象。
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为了筹备省亲之事,贾家上下忙乱,闲着没事的男人只有宝玉和贾环,宝玉仍然和丫环厮混,淘澄胭脂香粉。贾环也闲着无事,徐文璧要准备今年秋闱会试,闭门读书不问外事,贾环自己在小院里读书,除了赵姨娘生事,倒也安生。
这日见赵姨娘气鼓鼓地过来坐下,贾环抬眼看见,也不答理,只问:“是不是又和三姐姐置气了?”
“你怎么知道?”赵姨娘对他很佩服。
“说吧,什么事?”贾环懒得和她说这么多,从王夫人上房后抱厦过来,那是三春住的地方,赵姨娘从那里过来,一脸不高兴,还能和谁置气?难道迎春惜春会上赶着惹她不成?
赵姨娘抱怨说,探春居然给宝玉做鞋还做扇套荷包,也不看自己的亲兄弟缺这少那,探春也生气,说:“难道我是下人,该给人做鞋做袜的?我闲着无事做几样,喜欢给谁是我高兴,谁管得着?”
于是娘俩生起气来。
对这一大一小两个女人三天两头怄气,贾环头大,打算好好再给赵姨娘说道说道。
“你对三姐姐闹,无非是觉得她不和你亲,总是巴着太太,对宝玉好,是不是?”
“可不是,也不想着拉扯我们,只拣高枝飞了,我还想她以后出了门子能关照赵家,可是指不着了。”赵姨娘越说越气。
“真是糊涂。”贾环毫不客气训斥她,“你长点脑子好不好?三姐姐是个女孩家,不能出去建功立业,唯一的指望就是以后能嫁个好人家,可是你想想,你能给她找好人家吗?”
赵姨娘低头不吭声。
贾环又说:“女孩婚姻,全凭父母作主,得有人带她出门会亲访友,别人来咱家拜望时,也得有人带着她见客,这样她才能够让外面的太太奶奶们看见,人家才能了解她的品貌,才会议亲,这些你能给她吗?
你不能,只有太太才可以,而且她行为举止,接人待物,管理家务,也只有太太能教她,也只有太太能带她应酬。
太太掌着她的生死前途和一生命运,她不和太太亲近行吗?她嫁得好了,才有可能照顾你们赵家,你懂不懂?凡是替人考虑考虑,你站在她的处境想一想,就能理解了,你若是真疼她,就该讨好太太,别动不动生事让她为难。”
赵姨娘消了气,嘴里还嘟囔着:“我只是……”
“你只是什么?”贾环又教训她,“我知道你心里气不愤别人踩你,可是凡事都有两面,别人势利是一方面,你自己也反省一下,你细想想你做的事有哪一件让人尊敬的,你看周姨娘,她不找事,别人也不找她的事,你也学着些,别以为有了儿子
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