郎俊侠依旧沉默。
赵奎说：“庆元十七年，中原四州征兵二十七万，税赋四十一万四千两。”
“庆元十九年，四州征兵三十三万，税赋三十六万。”
“庆元二十七年，兵三十六万，税十九万。其中江州子弟从军最多，其次益州，再次扬州、交州。”
“兵一年比一年征得多，税却一年比一年收得少。”赵奎道，“这十年中，将近一百万人被送往北方。天寒地冻，连年交战，不少男丁年届十六，便死在玉璧关下，从此再看不得一眼故乡。”
郎俊侠盯着那盆血水，看到盆中倒映出窗外的蓝天。
“由此带来的是田地连年不耕，南方诸地叛乱四起。”赵奎说，“李渐鸿用兵如神，不错，但我们再没有粮草，也没有兵员可送上前线了。”
赵奎起身，朝郎俊侠说：“他生不逢时，所以必须死。”
“你原不必与我说这些。”郎俊侠淡淡道，“刺客眼里，只有命，没有人，哪怕你将我治好，我也不会承你的情。”
赵奎忙道：“我无意招揽你，治好伤后，你大可自行离去。”
武独随口道：“你想回来刺杀大将军，请便就是，大家各凭本事。”
郎俊侠沉默了。
“不过在离开这里之前。”赵奎说，“还想请你去见一个人。”
郎俊侠眉头微微地拧了起来。
“请。”赵奎让郎俊侠进了将军府厅堂，里头坐着一名老妇人，正在喝酥酪茶。
郎俊侠：“……”
赵奎说：“听说你与费连家的姑娘定过一门亲事。”
郎俊侠不答，只朝里头说了句鲜卑语，那妇人老眼昏花，忙放下茶碗，伸手来摸，郎俊侠便快步进去，以右手握着她，将断指的左手背到身后，单膝跪下，以额头触碰那老妇人的手。
老妇人笑了起来，朝郎俊侠说了几句话，郎俊侠深深呼吸，没有再说下去，拍了拍她的手背，以示安抚。
赵奎说：“你可与她叙叙旧。”
手下关上门，赵奎便自行离去，也不再管郎俊侠，武独插着手臂，亦步亦趋地跟在赵奎身后。
“她的性命还有多久？”赵奎问。
武独答道：“不到一刻钟，待会儿再回去时，那厮会把老太婆一剑杀了，人已没了。”
赵奎笑了笑，摇头道：“应当不会。”
武独说：“连师门也可杀的人，必不念这旧情。”
“我照着影队所言。”赵奎在廊前看着天空，答道，“派人朝鲜卑山里追去，打听了数个村子，最后发现曾与他定过亲的那女孩墓前，有人放了一捧只长在悬崖上的花。”
“乌洛侯穆，想不到还是个王室后裔。”赵奎最后说，点点头，说不清是惊讶还是唏嘘，转身走了。
第23章 兵临
这一天的上京下起了暴雨，大家只能蹚着水过街，马蹄奔踏，水花飞溅，电闪雷鸣，李渐鸿依旧是那身布衣，卷起裤腿，穿着木屐沿街走去，背着段岭，段岭骑在他爹的背上，打着一把伞去看贴出来的榜。
榜前全是仆役，唯独父子两人亲自过来，仰着头看。
“有我名字。”段岭说，“第八个！第八个！”
“唔。”李渐鸿说，“我儿自然是不错的。”
段岭大喊第八个第八个，李渐鸿兀自好笑，背着他进了辟雍馆，门房过来说：“家丁不可进来，有人替你家公子收拾。”
“我爹。”段岭朝门房说。
门房上下扫了李渐鸿几个来回，只得放他进去。
两人几乎全身湿透，辟雍馆中学子下午才来报到，段岭便去领了名牌，签押，找到自己房中。待得雨稍小了些时，李渐鸿便让儿子在房中等着，自己回去拿一应东西。
铺好床，叠好被，喝完驱寒的姜汤，段岭朝父亲说：“你回去罢，应当和名堂一般，晚上有饭。”
李渐鸿点了点头，来人也越来越多，他戴了一顶斗笠，遮去些许脸，倚在窗外与段岭说话。
“东西自个儿看好。”李渐鸿说，“莫要东放西放的，学堂不比家里，放丢了也没人给你找。”
段岭“嗯”了声，李渐鸿说：“一日三餐要按顿吃。”
来报到的少年越来越多了，正在外头彼此打招呼，段岭“嗯”了几声，牵着李渐鸿的手，送他到后门外。他更舍不得，却知道此刻千万要忍住，否则自个儿眼泪一出来，李渐鸿更没完了。
“你回去罢，爹。”段岭说，“我能照顾好自己。”
李渐鸿不过来了几个月，就令段岭差点忘了，从前在名堂时，自己是怎么过来的。
“你去。”李渐鸿说，“莫管我了，得空就来看你。”
段岭点点头，突然跑上前，抱住李渐鸿的腰，脑袋埋在他怀里蹭了蹭，继而放开他，一言不发，转身跑了。
李渐鸿站在门外，看着后院里空空荡荡的。
“莫要舍不得了。”门房劝道，“你儿是要读书考功名呐，回去罢，回去罢？”
李渐鸿长长吁了口气，木屐在青石板路上发出“叩”“叩”的声响。
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