少不得要忌惮她欺瞒幼主,有挟天子以令诸侯之嫌。
想来邝希晗那么反感颜珂在她面前诋毁邝希晴,未尝不是存了几分逆反心理吧。
“说话的人是哪一个?莫要隐在人堆里藏头露尾的,一味怂恿挑拨……既然口口声声指责本王的过错,不妨站出来,当着众人的面,把话说清楚,也教本王知道,今河决堤这样的天灾,又与本王这弱体凡胎有什么干系!”我一边朗声说着,一边以目示意就近的侍卫,教她们看住了那发话之人,若是她趁乱要跑,便将她抓出来,好好审问。
哪知那人倒像是胸有成竹一般,听我这样说,也不慌张,反而大大咧咧地上前一步,任由百多双眼睛盯着她,浑不在意地朝着众人做了个揖,眼神却一错不错地只盯着我看,眼中满是挑衅:“鄙人曹先敏,湘维城莱境县人,家住今河边上,祖孙三代耕读世家,到了鄙人这一辈,虽然没有做官的,那也是本本分分的良民,家里略有几亩薄田,日子倒也过得,谁想这一场大水,淹了十里八乡的田产牲口,连带着绝了户的乡民更是不计其数!我家一十二口,偏只有我一人逃出生天!”
她细细说来,有条有据,竟像是早早就备好的说词,不等我疑问,就听她话头一转,语声里带了几分哭腔,瞪向我的眼里更藏着几分怨毒:“作孽啊!鄙人原只以为这天降灾祸乃是老天怪罪我们劳作不勤,祭天不诚,哪知竟是那贪官蠹虫做下的好事——并非天灾,实为人祸!”
“天灾是天灾,人祸是人祸,可不能只听你诽谤胡说,凭证呢?”颜珂见我饶有兴致地与她斡旋,也不催我,招手教侍从搬了桌椅摆在驿站门口,摆出要长谈的架势。
我推脱不过,只好坐了;哪知她又派侍从端来果品茶水与我吃,颇有些任我胡闹的宠溺之色,倒将我原先正经审问的气势削弱了几分,更像个闲来无事凑热闹的纨绔。
我心中苦笑,只作不见围观众人眼中的轻视愤懑,摆出一副云淡风轻的样子,却又忍不住悄悄瞥了一眼身边一脸淡漠的姜灼,有心在她面前表现一番,于是清了清嗓子,正襟危坐,由着那曹先敏说话,默默思索着应对之法。
就听她冷笑一声,抱拳朝天拱了拱手,义正辞严地说道:“先皇圣明,知我湘维地处今河下游,水患频繁,每年到了汛期都要拨下大笔银钱来加固堤坝,因而今河水势凶猛,却少有大祸;到了当今执政,这条先例也不曾更改,若要按着常理,今河之水再翻涌,也越不过那堤坝来——偏生湘维城的太守是个猪油蒙了心的糊涂蛋,不止克扣了修筑堤坝的银钱,还削减工人的工钱,好好的堤坝却只剩个表面功夫,又怎么抵挡得住波涛如怒!”
她这样头头是道地分析,立即引起了众人的应和,一时间,才刚被压制的情绪又有反弹的趋势。
“即便你所言非虚,本王倒是要问一句——这湘维城太守贪污银子,又怎么赖到了本王的头上?”推开侍从剥好了要递过来的果子,我知道她说的正题要到了,连忙坐直了身子,等她说下去。
果然,就见她忽然一指我,咬牙切齿地喝道:“事到如今,你还想抵赖么?谁人不知,谁人不晓,那湘维城太守王瑚,是由你凌王一手提拔的,她贪墨的进项,倒有大半是进了你的口袋!”
——王瑚?那是谁?
还别说,我真就不知道这回事儿……
邝希晗那七零八落的记忆里,也没太大的印象,为此,我只好偏过头去小声问颜珂:“珂姨,她说的可是真的?”其实我更想问问那王瑚到底是个什么来头,与邝希晗又是什么关系,只是怕她疑心,便就此按下不提。
“一派胡言!”颜珂当即反驳道,“那王瑚是什么身份,区区一方太守,也敢肖想与殿下有所缠连?再说,即便那王瑚有心孝敬,以我凌王府的尊贵,哪里看得上这些人贪墨上缴的进项?”
她这掷地有声的驳斥,听起来有理,仔细品来却委实教人心惊——虽是鄙夷那笼络受贿的勾当,却没有否认那王瑚贪污的事实,也没有澄清凌王府的立场,字里行间竟是透着众品皆下唯我独高的孤傲,若是被有心人一番添油加醋,可讨不到什么便宜——我一时之间不知该怎么回复,倒是有些乱了方寸。
那曹先敏果真没有放过她话中的疏漏,抚掌笑道:“不错,你凌王府是看不上这区区一城,只怕所图谋的是整个天下!”
她这话字字诛心,若是再不辩解,教人欺侮我这个凌王软弱便也罢了,无端端被套上一个意图篡位的罪名却是万万当不起的。
“你这顶帽子扣得未免太大……诬告亲王的罪罚有多重,你可知道?”毫不避忌地回视对方,尽可能让自己显得有威仪些,我抬高了声音质问道,“本王倒是好奇,你一介平民,说是没读过什么书,家里也没人做官,怎么就如此肯定太守王瑚有贪污之嫌?又怎么知道那王瑚的官位是如何得来的?依本王之见,你的谈吐与眼界,可不是普通农妇该有的。”
“这个……”她大概只以为我会想办法否认自己的野心,辩解受贿之嫌,却没料到我不按规则出牌,转而抓住她话语中的漏洞来质问。
没有给她思考反击的机会,我示意两边的侍卫立刻上前将她制住;其中一人更是机灵地抽出一块布料迅速堵住了她的嘴巴。
不顾她激烈的挣扎,我看着因为这变故又开始蠢蠢
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