说完之后，又是一阵沉默，显然要他们消化需要一段时间。
过了良久，李神仙问道：“何以为证？”
这一下，可把魏进贤给问住了。魏进贤知道的化学式倒是不少，可惜明朝纯粹的元素极少，天然化合物在明朝都别有其名，如灰霜、丹阳等，魏进贤并不知道其化学成分。略一沉吟，魏进贤问道：“可有水银。”
李神仙笑道：“岂能没有。山洞中别有储藏之处，大师可自行拿取。”
魏进贤到山洞中取出水银和一个甘埚子、一个小型的丹灶。三个人似乎在探讨着什么，看见魏进贤出洞，就闭上嘴巴，紧盯着魏进贤。魏进贤不知怎么点火，只好请周履靖代为点火，将丹灶的神室打开，放上甘埚子，倒入水银，道：“请看。”
三个人立即围了上来。陈继儒轻声问道：“难道不需合匮，以防邪气进入。”【1】
魏进贤哈哈大笑，道：“正需邪气进入。”
水银加热到500度，形成红色的。不过这对于李神仙来讲实在太小儿科了，他随口问道：“这不是丹砂吗？”
“非也。”魏进贤道：“陶祖弘景唤此物为汞粉。”（丹砂是硫化汞）【2】
李神仙立时想了起来，心中暗暗懊恼。毕竟，炼丹也是门高深的学问，有太多的东西需要记忆。魏进贤能记住这一条，实在是因为这一条太简单了：o。
李神仙道：“这仙家早知，有何奥妙。”李神仙最大的好处就是不爱面子，有钻研的劲头，要是中国人没那么爱面子，很多问题就可以迎刃而解，科学亦非难事。不因个人的面子而害科学之真理，这就是科学精神。就这一点，李神仙就当之无愧“神仙”二字，没有一双看透世俗的眼睛，哪来如此之大度。
魏进贤道：“水银偏阳之物，阳多而阴少；这空气之中有一种气体，名氧气，阴多而阳少。”
魏进贤正待向下讲，李神仙道：“阴多而阳少，应为阴气，何为阳气？”
周履靖和陈继儒附和道：“正是。”
魏进贤差点没背过气去，正想向他们解释“养气”的来历，一想到说不定还要解释呼吸系统，立马打消了这个念头：也罢，阴气就阴气吧，他们认可就行。道：“失言了。阴阳相结合，形成这汞粉。”接着，魏进贤又把阳子、阴子、元素等概念和这个实验结合了起来解释了一遍。
李神仙捻须良久，问道：“不知这世上有多少种元素？”
魏进贤迟疑一下，看了看周履靖和陈继儒，道：“此乃天机。”
李神仙把目光扫向周履靖和陈继儒，周履靖还傻傻的，陈继儒扯了扯他，两人告退。
化学元素周期表魏进贤记不全了，但是前几位还是背过的。于是把氢氦锂铍硼、碳氮“阴”氟氖、钠镁铝硅磷往纸上一列，李神仙一看，好多字都似曾相识，仔细一看却又不认识，颇显魏进贤的神秘性。魏进贤道：“家师就教了这些，其他还需今后详加参悟。”
二人又就有关问题详加探讨，李神仙虽有疑虑，显然理论过于艰深，有待消化，但是听起来到能自圆其说。天色不早，魏进贤提出回碧云寺，李神仙挽留不住，恭送出洞。周履靖和陈继儒还在洞口恭候，看见李神仙将魏进贤态度恭敬地送出，便向李神仙告辞。李神仙看也不看，回洞去了。
周履靖和陈继儒对魏进贤愈加敬服，三人一路谈了谈，魏进贤才了解到，这个李神仙就是李文烛【3】，字晦卿，自号梦觉道人。这《黄白镜》、《续黄白镜》都是他的大作，无非炼丹、长生之类无稽之谈。明皇嘉靖非常喜好此道，最后因为服丹而亡，隆庆年间，大杀丹士，因此李文烛才打着黄白【4】的旗号搞炼丹之术。
第二天醒来，魏进贤发现自己生存的态势好了很多，用早膳时便向周履靖和陈继儒提出要进京城一游，二人本来也是要去，便结伴而行。于是三人又找了一趟李神仙，李神仙听说魏进贤要进京，又挽留不住，非常惋惜。二人又推心置腹地探讨了一番“化学”问题，周履靖和陈继儒只有干瞪眼听的份了。
【1】古代炼丹都要合匮防止邪气进入。
【2】丹砂是硫化汞（s），将水银加热和氧气结合产生的是，即汞粉，二者皆为红色
【3】李文燭，字晦卿，號夢覺道人，鎭江人，明萬曆間人，著有《參同契直註》、《悟眞篇直註》、《陰符經直註》、《金丹四百字解》、《正續黃白鏡》等。
【4】黄白指炼金，即炼黄金和白银，而炼丹是炼长生不死之药。;
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