萧素寒转头看他:“你义父不就是这样的恶人?”
沙漠蝎子被这话堵得咳嗽了一声,还没想好要如何再劝,两旁的少女已尽数走了下来,她们夹道相迎,一手举着火把,一手伸出,做出邀请的姿态请他们走上那悬挂在树上的长梯。
待走上长梯之后,眼前的景象彻底震惊了这一行人,脚下是丛丛茂密相连的树冠,上面搭有木板,房屋皆是依树而建,纵横交错。
“这里就是云水吗?”萧素寒头一次这样怀疑,自言自语般问道。
离他最近的那名少女眨了眨眼睛,微微笑道:“客人,这里就是云水,苗王和苗后恭候各位许久了。”
她的官话说得字正腔圆,简直与中原女子无异,听得众人都是一愣,南宫翼立刻问道:“苗王和苗后知道我等要来?”
少女抿唇一笑,却没有回答,只是道:“各位客人,请跟我来吧。”
他们四人互相交换了个眼色,都想去看看那苗王的真面目,便按捺住性子跟着少女继续向前走去。
再往前,有一缕柔和光亮绽放在眼前,却不是月光,而是从一棵极其广阔的树冠上倾泻而下。那是一间比其他任何树屋都要大的屋子,想来便是苗王的住所,那棵树的下面是一片空地,成百上千的妙龄少女手拉着手围成一个圆圈,她们头戴着银饰,脚腕上拴着银铃,跳舞时银铃声响成一片,悦耳动听。
萧素寒已多次见过苗人的舞蹈,却从没见过眼前这样轻盈灵动的舞,他看得几乎失神,情不自禁地走近了两步。
这里的人们都是手拉着手,引路的少女正要去拉萧素寒的手,却忽然被人挡了一下,她莫名地转头一看,只见他们身后那一直沉默着的高大男人已经拉起了这位贵公子的手,而后将自己的另一只手递给了她。这男人长得是如此英俊,眉目间又有一抹难以言说的忧郁之色,少女含羞握住了他的手掌,心里不由一阵乱跳。
沙漠蝎子不甘示弱地抓住了萧素寒的另一只手,压低声音在他耳旁道:“入乡随俗,看看她们有什么古怪。”
在他们踏入那个圆圈中之后,舞蹈便停了下来,四周忽然寂静无声,只有火把燃烧的一些细微声响。他们和那群苗女拉着手站在那块空地上,静默了片刻,头顶忽然一暗,那巨大树屋中的灯火熄灭了。
“那边有人。”南宫翼用极低的声音向他们道。
萧素寒立刻抬头向那高大的树冠看去,只见那树冠上有光点在移动,那不是火把,而是一颗巨大的夜明珠,捧着夜明珠的也是个穿着白裙的少女,她身后跟着两个飘飘渺渺的人影。
那两个人看起来是一男一女,脸上都带着面具。男人的面具怒目威严,和白水峒那些人所祭拜的蛊神面孔一模一样,女人的面具则清秀端庄,看来他们就是此地的苗王和苗后。
萧素寒忽然觉得有些奇怪,因为先前的种种猜测,他心中几乎已经笃定苗王是个手段毒辣的老者,多半还是食蛊教的余孽。然而等那两个人走到近前,他才蓦然发现,自己的猜测大约错了。
那苗王穿着一身白色麻衣,胸膛袒露着,结实的胸肌在火光下泛着古铜色泽,狰狞的面具之下露出一双漆黑的眼睛,怎么看都不是一个行将就木的老人。
苗王走过的两边,少女们纷纷蹲下身,虔诚地向他行礼。忽然有人从人群里飞快地跑出,竟是一路跟着他们的瑶瑶,萧素寒阻挡不及,眼睁睁看着她跑到了苗王面前,跪到了地上,向他行了至高无上的礼节。
南宫翼是方才拉着她的人,此刻有些惊异于她挣脱的力气,摇着头道:“看来这个云水苗王在苗女们心目中果然地位不凡,你们看,这个地方只有女人,想必都是各个寨子自愿献身给苗王的人。”
萧素寒顾不得听他的感叹,只是紧紧盯着前方,边旭紧了紧握着他的手,似乎是说,若是情况有变,我们立刻上去。
谁知苗王只伸出手,轻轻按上瑶瑶的肩膀,少女的肌肤光洁柔软,他却没有做过多的停留,只把她的手交到了一旁苗后的手里。
苗后身形苗条,虽然看不见脸,但看其风姿似乎是个绰约的美人,她拉起瑶瑶,低低向人群说了句什么,而后少女们齐声欢呼,一起将瑶瑶举了起来。
“她们在做什么?”萧素寒有些担忧地道,少女们簇拥着挡住了他的视线,他只能扯了扯边旭的手,期望他在高处能看得清楚一些。
然而边旭还没来得及说话,引路的少女已经笑嘻嘻地向他解释道:“苗王和苗后答应收下那位阿妹,她以后可以和我们一起侍奉苗王了。”
萧素寒闻言脸色一变,却听沙漠蝎子已经摇头窃笑起来:“原来这么多女人都是来侍奉苗王的,这么说泰安宫里的皇帝都比不上他嘛。”
等到这阵欢呼声过去,苗王携着苗后坐到了上座,他目光灼灼,直看向萧素寒这行人,忽然朗声道:“远方的客人,请入席吧。”他声音十分悦耳,气度又高贵,竟像是个中原的世家子弟,“已有很久没有中原的客人到云水来了。”
南宫翼微微一笑:“苗王难道不想问问我们的来历吗?”
苗王笑了一声:“各位不辞路远,护送我的信女来到云水,那就是我的客人。至于诸位的来历,若是愿说,我洗耳恭听,若是不愿,我绝不多问。”
他的话是如此通情达理,听得众人心中愈发对先前的猜测感到动摇,南宫翼便
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