他们都是武功高强之人,骑的马也是脚力强健的良驹,然而京城距离明州足有两千余里,即使是段明臣的爱马乌云踏雪那样的千里驹,也不可能不吃不喝不休息,一口气跑到明州。因此他们每隔一段时间,就会停下来,让马儿饮水吃草,人也借机休整一番。
锦衣卫训练有素,纪律严明,他们随身带着牛皮水袋、风干的牛肉和干粮,绑在马鞍上。段明臣说休息,大家就下马,安静的吃东西,补充体力;段明臣说上马,大家就二话不说跃上马背,继续赶路。就连平素爱玩笑的罗钦,也绝不废话半句。
顾怀清是第一次跟随锦衣卫执行任务,见识了他们非同一般的纪律和行动力,对锦衣卫有了更深刻的了解,暗暗赞赏,心里盘算着,回去后也要建议义父万臻,把东厂那帮人好好整顿一番。
顾怀清对锦衣卫暗生钦佩,锦衣卫诸人对顾怀清的表现也十分惊讶。在马背上颠簸一整天,可不是好受的,他们常年在外执行任务,对于这样风吹日晒的艰苦早已习惯,大腿内侧和屁股都磨出厚茧了,所以没有什么感觉。但顾怀清细皮嫩肉的,一看就是在宫里养尊处优的宦官,锦衣卫都以为顾怀清会无法适应,甚至受不了苦而退出,没想到顾怀清居然什么都没说,跟着大家一起赶路,倒是令人刮目相看。
入夜时分,段明臣一行人来到一个小镇。经过十几个时辰的赶路,他们的身上都蒙上一层灰扑扑的尘土,顾怀清那么注重仪表的人,也显得有几分狼狈,发髻也松了,黑色大氅上溅满了泥点子。
赶了一日一夜,人还可以坚持,马却要撑不住了,接下来还有一千多里路程要走,于是段明臣当机立断:“我们就在这个镇上找个客栈住下,休息一晚,养好精神,明早再走。”
镇子不大,很快就找到当地最好的一家客栈。说是最好的,搁在京城也就是普通水平,但对于辛苦赶路一天一夜没合眼的人来说,能有张床躺下就是非常幸福的了。
掌柜看这群人虽然衣着不显贵,但浑身透着强悍之气,骑的也都是好马,自然不敢怠慢,堆着笑脸道:“欢迎光临!大爷们是要打尖还是住店?”
段明臣道:“我们要住一晚。”
“好的,大爷!小店有上好的厢房,给你们来五间?
段明臣带着八个锦衣卫再加一个顾怀清,一共十人,两人一间,五间上房够住了。
段明臣正要点头答应,顾怀清却摇头道:“不,给我们六间,我要单独一间。”
掌柜的吃了一惊,抬头看清顾怀清的样貌,不由呆了一呆,怎么会有这么俊美的少年郎君?
掌柜的平日里爱看才子佳人的话本,立刻脑补出富家小姐女扮男装追情郎的情节来,他啊了一声,自以为了解了内情,暧昧的笑道:“没问题没问题,给小……公子单独一间。”
段明臣看了顾怀清一眼,心里虽有点奇怪,但没有多问。罗钦却嘲讽的嗤了一声。
顾怀清连正眼都没扫他,反正他自己付房费,又没有让别人付钱。
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