“襄城伯找不着了,京营兵也作鸟兽散,陛下快走吧。”内侍哭嚎道。
皇帝苦笑着摇摇头,对王之心招手道“随我来”,两人快步到了乾清宫,周皇后携太子、定王、永王三个皇子随后也匆匆赶来。皇帝与周皇后小声商量几句后,把三个孩子叫到身边,长叹一口气轻声说道:“尔等今为皇子,王城破,即小民也,各自逃生去吧,不必恋朕,朕必死社稷。”
周皇后抱住三个皇子痛哭不止,皇帝擦着泪水走进内室,过了一会儿出来说道“此乃朕之手书,须交于归化侯”,把一封手诏交给王之心,然后让宫女取来旧衣亲手给孩子换上,一边慈爱地嘱咐:“尔等生于深宫未经世事,出门在外须小心谨慎,若逢做官之人,老者当呼老爷,幼者呼为相公;若遇平民,老者呼为老爹,幼者呼为老兄,呼文人为先生,呼军人为长官……”
王之心嚎啕大哭,跪倒在地向天发誓:“老奴受陛下圣恩,但有一条命在,绝不会让皇子受半点委屈,时候不早了,快让皇子上路吧。”
皇帝点点头说道:“太子乃储君,绝不可轻易落入他人之手,永王年纪还小,朕不忍让他受鞍马劳顿之苦,你把定王带走吧,朕的皇儿就交给你和刘文忠了。”
王之心磕了三个响头,从周皇后怀中拉起十四岁的小定王就跑,乾清宫内哭声一片,皇帝跺着脚催道“太子、永王去嘉定伯家先躲一时,都走,尔三人何不幸而生我家也”,随后也泣不成声。
德胜门外激战正酣,顺军步骑五万与大同铁骑厮杀在一起,呐喊声、铳炮声震天动地——顺军还是犹豫了,最初心怀惧意,逐次投入兵力试探对方的实力,付出两三千人的代价后,才弄清楚对方只有三千来人,李自成觉得受到羞辱,下令刘芳亮、马科、唐通三人合力围歼敌骑。刘芳亮面对强敌不敢硬打,仗着人多势众四面合围、步步推进,但对方骑术极为精湛,几次跳出包围圈,迂回到顺军背后狠打,而且连连得手,斩杀、击溃顺军无数。刘芳亮吃了亏,不再妄想围歼对方,下令全军散开阵形扑上去咬住敌骑混战,不死不休,怯战后退者就地斩首。
刘芳亮这一招打中对方软肋,大同铁骑一人双骑、武器精良,飞虎营是精锐中的精锐,骑一镇左协是重甲骑兵,战力绝对强悍,但必须有活动空间才能施展,被对方咬住以少打多肯定死路一条。
李榆感觉战场形势不利,下令飞虎营与骑一镇左协呈楔形队形发起攻击,务必杀穿敌群,尽快摆脱纠缠。“加速、加速,冲垮流贼。”李榆大声高呼,手中长槊飞舞,不断将面前的敌人刺倒,高黑子一手举盾护卫,一手持斧砍杀,莫日格也施展连珠箭法,连续射杀悍匪,鳌拜、乌泰、桂图带领亲卫哨紧随在后,手中马铳、弓箭不断射向敌人,铁骑掠过之处遗尸遍地。
顺军实在太多,扑上来死缠烂打,杀完一批又来一批,大同铁骑攻击遇阻,冲击速度渐渐减慢,随即向德胜门守军发出求助信号,明军却在看热闹,偶尔打几炮也不见炮子落下。京师守军可能叛变,也许朝臣公约“开城迎贼”是真的——李榆后背一阵发凉,抬头观察了一下战场,下令转向攻击马科的军阵,打了这么久他也看出点门道,马科的山海军、唐通的密云军基本上出工不出力。
“跟我来,杀穿降兵,砍倒贼人大纛。”李榆挥槊冲向山海军。
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