傍晚,榆林城张灯结彩庆贺大捷,榆林百姓纷纷出城看望自己的子弟,大同军也大摆宴席与民同乐,尤世威等人出了口气,总算能和赵吉坐下喝酒了。
“追击流贼情况如何,需要我们帮忙吗?”尤世威问道。
“扑天雕刚来信,流贼刘宗敏的中权亲军与袁宗第的前营从固原撤退,在洛川与李过残部会合,贼军势大,扑天雕请求增援。”赵吉喝着酒答道。
“中权亲军据说是闯贼的精锐骑兵,恐怕不好打,你们立即南下吧,榆林这边交给我们。”王世钦急忙说道。
“我让扑天雕撤了,”赵吉摆摆手,看了一眼榆林将帅们笑道,“我军的任务是攻取三边,明天就动身赶往宁夏、甘肃两镇,没事的,汉民应该过黄河了,刘宗敏、袁宗第就交给他打吧,总不能让总统白跑一趟。”
大同众将哈哈大笑,总统麾下有飞虎营和骑二镇,那是全军头等骑兵主力,打清国的重甲骑兵也不在话下,流贼的中权亲军算个什么,这份功劳还是留给总统吧。
十一月末,河津,寒风凛冽、战马嘶鸣,无数面三色黑鹰旗猎猎作响,黄河已经结冰,冰面上架起七八座浮桥,西征大军的队伍如长龙一般跨过黄河——连续的大雪影响了兵力集结速度,各地的预备兵月底才到达河津,将士们疲惫不堪,休整三天后才出兵。过河却很顺利,山陕交界的黄河上千里,顺军无力沿河布防,黄河结冰后索性把少量警戒兵力也撤回城池,大同军前锋几乎兵不血刃便踏冰过河,步兵控制了对岸,辅兵随后搭起浮桥接应大队主力过河。
李榆裹紧大氅,在浮桥边来回搓手踱步,赞画军务李国英一边小跑,一边抱怨:“总督,我们的军制真该改了,拖拖拉拉十几天才把队伍凑齐,遇到急事就抓瞎。”
“你当我不想改呀,养兵的钱从哪里来?”李榆没好气地答道,地盘大了就是麻烦,这此集结速度之慢也出乎他的意料,以后是要好好琢磨一下,他有些不耐烦地问旁边的丁启明,“你的炮协什么时候能到?”
“快了,还有一百里路。”铳炮一镇镇统丁启明是个大炮兵主义者,主张炮越大越好、越多越好,铳炮一镇的炮协不仅装备了十尊三千斤红夷大炮,还专门订购了五尊五千斤新式前膛炮,千斤行营炮也有三十尊,简直武装到牙齿,效果嘛就是在路上慢慢爬。
“算了,你自己耐心等吧,我们先去韩城了。”李榆嘴一撇,带着随从大步走向浮桥。
韩城已经收复,孙庭耀这次自告奋勇打前锋,首先带领陕西讨贼军过河,他这个人打仗肯定不行,但能赚钱更会花钱,提前派人过河洒钱,顺军中充斥着大量降官、降兵,大把钱砸下去立刻见效,韩城的降兵暗下黑手,杀了军中的河南、湖广军官,打开城门放讨贼军进城,孙庭耀毫不费力夺下入陕第一功。
孙庭耀信心爆棚,接着又去攻打耀州,把韩城甩给一帮士绅、大户据守,李榆赶到时,这帮家伙激动得热泪盈眶,带领百姓敲锣打鼓出城欢迎——流贼可把他们害苦了,老天开眼总算能活到解放的一天。
“东方那个红呦,
太阳那个升呦,
西北出了个李汉民呦,
他为百姓谋万福,
他是百姓的大救星。”
信天游的歌声响起,李榆脑子一热,差点喊出“公民万岁”之类的口号,但瞟见路边挂着的一具具尸体,心里暗骂这帮地主老财手够黑,皮笑肉不笑地安抚了几句,然后挥手带领大军向耀州驰去。
大军快到耀州时,孙庭耀气喘吁吁跑来了,这家伙盔歪甲斜显然吃了败仗,见到李榆连说带比划——讨贼军一路顺风到了耀州城下,本来城里有内线接应,城外还有士绅的乡兵配合,拿下城池不成问题,可没想到北边的流贼退回来了,其中还有披甲骑兵,黑压压的一大片扑向耀州,幸亏讨贼军逃得快,再慢一步肯定回不来了。
孙庭耀说得颠三倒四,倒是一帮老兵把情况说清楚了,对方人数估摸五万,不过衣甲、武器比较齐全,似乎是精锐,看旗号,有刘宗敏的中权亲军、袁宗第的前营、李过的后营、刘芳亮的左营,顺军五大主力来了四个。
总算把流贼主力截住了,大同军随即做出调整,周遇吉的步四镇突前,张传捷的步三镇、袁烈的步五镇两翼摆开,成品字形快速向前推进,骑二镇李定国部立即出击,搜索并阻击流贼南撤。
李榆下达完命令,笑呵呵地对孙庭耀说:“伯希兄,以后别逞能了,好了,你的讨贼军返回韩城,那儿离黄河近。”
“不回去,我还要联络各方有识之士继续打下去,陕西革命一日不成功,孙伯希一日不过黄河。”孙庭耀觉得受到侮辱,气呼呼地走了,这家伙最近像着了魔,经常神神叨叨。
大同军压向耀州,半路与流贼相遇,对方显然没想到如此多的死对头突然冒出来,急忙向后撤至耀州城下,扎下大营与大同军对峙。
夜晚,大同军中军大帐,众将聚在一起击掌相庆——赵吉的战报刚刚送到,北路军大捷,榆林城安然无恙。李国英兴奋地指着地图说道:“流贼精锐尽在此地,还没有多少老百姓替他们卖命,这正是决战好机会,马上派
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