等凤箫吃了茶，脸色略好些了，东城方对凤弦道：“你看看他的腿怎么样了？”凤箫忙用手挡住道：“不妨事的。”又环顾四周道：“方才是……是谁？”芳华上前两步，含笑握了他的手道：“原是小弟淘气，吓到哥哥了。”凤箫心下一慌，反握了他的手道：“你身上才好，可……可有伤到哪里不曾？”芳华望了东城一眼，摇了摇头岔开话题道：“后日便是我二哥的生日，亦是行加冠礼之期。”一面说，一面向时鸣招了招手。时鸣打小柳儿处拿过个竹节样式的拜匣，芳华接了又奉至凤箫手中道：“还请凤箫哥哥一定赏脸，过府吃杯寿酒。”凤箫转头望了眼东城，东城赶紧道：“左右你在家中也闷得很，出来散散心吧。”不等凤箫推辞，芳华又接过道：“凤箫哥哥是怕不方便吗？有我跟凤弦在，这个你只管放心。都是些与我们一般年纪的朋友，大家在一处谈谈笑笑岂不快活？”见凤箫仍旧犹豫不决，芳华扶着他的膝盖蹲下身子，仰着脸笑着央求道：“若哥哥实在不愿与不相识的人打交道，便在我那朝雨园中另置酒席，我与凤弦都陪着你可好吗？”凤箫因行动不便，到外面去，一则不能像其他人一般自由行走，倒徒增烦恼。二则在外头解手也是最不便的。此时见他兄弟诚心相邀，拉了芳华起身道：“我若再不答应，岂不也太不识抬举了。”芳华回头望着凤弦笑了笑。
东城忽然瞥见桌案上打翻的香炉，凤弦忙出去，唤了寒生，疏雨进来收拾。又命家人上茶，请了芳华兄弟入座。东城笑道：“原来你是在熏香。”凤箫瞧着他道：“不想二公子也好此道。”东城在他肩上拍了一把，故意皱眉道：“我们该不是初相识吧，怎么叫的如此生分？凤箫今年多大了？”不等凤箫答话，凤弦却替他道：“我兄长今年十九岁。”凤箫横他一眼道：“我是哑巴吗，要你来替我说？”东城笑道：“既如此你便同凤弦一样，叫我声左二哥吧。”又指着桌上的几瓶香粉道：“我们这起俗人，可没这个雅兴来品香。倒是有个朋友，是做香药生意的。在京里开着一家，还算看得过去的铺子。你若是缺了什么只管使家人过去，到他那里一提我的名字，管保一文钱也不要你的，只管拿走便是。”芳华“嗤”了一声道：“我劝二哥你莫说大话。即便是有这般好朋友，凤箫哥哥堂堂相府衙内，又得父亲宠爱，什么东西买不到啊？”凤箫听芳华说的，“又得父亲宠爱”一句十分刺耳。脸色变了变，勉强笑道：“我想买回从前的两条腿。”众人听得一愣，屋内立时安静下来。芳华蹙了眉，拉着他的手轻轻唤了声哥哥。凤箫干笑了两声道：“可见，凡人的力量是极有限的，我也不是什么东西都能买到。”转头对东城道：“不知你那位尊友，所开店铺叫什么字号？我也好去光顾与他。”东城道：“便是南城石榴坊的……”他这里话未说完，凤箫已然有些动容道：“莫不是石榴坊，紫金桥侧的‘芳尘雅舍’？”东城对他的反应似在意料之中，笑着点头道：“正是那里。”芳华道：“是羌大哥的店铺吗？”东城嗯了一声对凤箫道：“我这位朋友颇善经营，生意涉足之广，令人眼花缭乱。”芳华听罢喜滋滋的道：“等过两日二哥带路，我与凤箫哥哥到羌大哥那里走一遭，权当是散心解闷儿。”凤弦道：“我也去。”芳华瞟他一眼正要说话，外面家人进来说左相回府，众人忙迎了出去。
蓝桥将芳华兄弟请入上房奉茶。待下人退去，他却径直来在芳华面前跪下道：“臣，参见二殿下。”芳华急忙起身避让，凤弦上前扶住父亲道：“爹爹你这是做什么？”凤箫吃惊不小，目光来来回回的在他们身上扫过，最后落在东城的脸上。东城看他情形像是并不知道，既然话已出口，横竖是瞒不过了，只得望着他微微颔首。凤箫越发惊异，抬眼看时，只见蓝桥硬拉着凤弦跪下道：“奴才！你既知殿下的身份，为何还这般君臣不分？”东城路过凤箫身边，在他肩上轻轻拍了拍以示安慰。走到蓝桥跟前，一面双手相扶，一面赔着笑脸道：“叔叔快请起。官家吩咐不叫将芳华的身份泄露出去，叔叔难道忘了不成？”蓝桥道：“官家的话为臣的怎敢忘记，只是这里除了凤箫不知内情，大家都知道。凤箫识得轻重，绝不会到处乱讲。既然知道，自该依理而行。”又向着芳华躬身道：“臣不知殿下驾到，还望殿下恕罪。”不待东城开口再劝，芳华向他摆了摆手，对着蓝桥平静的道：“想必叔叔是知道，我不会认这个身份的。既然如此，叔叔怎么做又有什么意义了？莫非……”说道这里，芳华向前迈了一步，望着蓝桥的双眼道：“莫非是官家刻意交代叔叔，以此来提醒我吗？”蓝桥第一次与他近身面对，到此时才发现，芳华的五官，几乎将君上与圣人的优点，全都收归自己所有。若非肤发眼眸颜色异于常人，只怕早就被人看出来了。
凤弦怕他二人闹僵，忙道：“守……芳华，我爹爹只是有些拘礼罢了。”蓝桥瞪他一眼道：“胡说！怎么是‘拘礼’？分明是正理。”
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