「我跟鹿头认识好多年了,这家伙的个性一直都很讨厌,小乔你别太在意。」胡鼠大嗓门的说着好友的坏话。
小乔以微笑响应。
鹿头一句话也不说的走在他们前方,没有目的地似的,带着小乔在街上乱绕。
听过许多关于黑街的传闻,小乔对这里一直存着肮脏混乱的既定印象,确实,黑街有像鬼鼓站那样,墙上满是喷漆、角落堆满垃圾,无所事事的小混混四处游荡,气氛压抑又危险的地方。但也有犹如美国华尔街般,聚集了各大银行、交易所,名车满街跑,建筑干净整齐的地区,以及充斥餐馆、饭厅及街头小吃的美食街……几条街道里,浓缩了一整座大都会的五光十色。
见识过黑街的各种面貌,鹿头带他来到美食街「戚光四街」的一间咖啡厅。
「叮铃!」
鹿头同样走在前方,推开门的瞬间,小乔感觉到店里所有人的视线同时往这里集中,但下一秒,那些人又不约而同的扭开头各做各的事。
小乔已经见怪不怪,鹿头每走过一处,他都会接受到这样的视线洗礼,若是被看一眼能得到一份合约,现在黑街大半的人都成了他的客户。
虽然胡鼠没多加说明,小乔也能理解。鹿头并非漫无目的的带他闲逛看风景,而是让黑街的人知道他这名外来者的出现。
像鹿头这样的「领路人」在黑街共有十四位,他们都具有广大的讯息网络、精准的识人眼光及能嗅出军警气味的鼻子。黑街是各国执法机构的眼中钉,卧底、密探千方百计的想混进来,因此黑街人排他性极强,若无领路人带头,陌生人一走出地铁站,立刻会被生吞活剥。
咖啡馆约五十坪大,走进店内,第一眼看到的是「l」型的调饮吧台,靠墙的陈列架上摆放着精致的动物木雕,墙上挂着几幅大型的黑白街景照。店内十分宽敞明亮,座位间以木篱笆隔开,街道那侧的墙面是整片的玻璃落地窗。
咖啡豆特殊的气味掺着炒蛋与煎培根的香气扑鼻而来,如果不看店内客人的衣着打扮,小乔还以为自己走入公司对面的其中一间咖啡馆。
「鹿头、胡鼠,随便坐。」吧台内,年约三十出头的高瘦男子朝他们扬了扬下颔打招呼。他与店里另外三位员工一样,穿着白衬衫与黑围裙,但小乔敏锐的业务触角立刻判断出,对方应该是该店老板,因为这人不像其它员工将袖子卷到手肘以上,白衬衫也不见一点油水污渍,可见他很少做收盘子、洗碗这类的工作。
咖啡馆嘛……商业火险、公共意外险是一定要的,雇主责任险当然更不可少。
鹿头选了个靠窗的位置坐下,小乔在他对面落坐,胡鼠犹豫个一会,决定还是坐在鹿头身旁的位置。
高瘦男子走出吧台,亲自拿来三份点餐单。
小乔接过其中一份,餐点单的外皮上有个圆形logo,图案是一只长翅膀的靴子,外围环绕「urius」这个英文单字。
赫耳墨斯旅行者、商人与信差之神。
男子瞄了他一眼,说:「新来的?能待多久?」听清楚,是「能」待多久,而非「要」待多久,对方料定他很快就会吓得跑回城里。
「谁知道呢……」鹿头耸个肩,低头看菜单。
男子睁了睁眼睛。「评价这么高?」他将小乔从头到脚多看个几遍,「看起来没什么本事呀……上一次让你这样讲的人是谁?」「『女帝之子』。」头也没抬,鹿头不冷不热的说出这个词。
男子脸色很明显的一沉,周围的客人也纷纷转过头,「女帝之子」这词在黑街似乎是个忌讳。
小乔当然不会傻到问什么是「女帝之子」,他学鹿头专注的盯着菜单,假装没听见他们的话。
「不得不说我还挺意外的,方便跟我介绍一下吗?」小乔立刻站起,绽开真诚的笑脸,递出名片,「你好,我是乔卓言,请多指教。」「我是这家咖啡厅的老板,『咨询商』,十方,简单来说就是情报贩子。」十方看了一下名片,随即挑起眉头,「新城寿险?……啊,你是推销保险的?!那还真……」他讶异的不知道该说什么,有几分明白鹿头怎么会给对方如此高的评价,试问哪个脑子正常的城市人,敢光明正大的跟黑街人做生意?在黑街推销保险,自己可能会先出「意外」。
「若您有需要帮忙的地方,请尽管联络我。」小乔微笑,在心里评估该如何和对方套关系。
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