萧思话一坐起来，便觉一阵头晕，靠在袁子湛肩上喘了一会，才道：“也好。”袁子湛见他面色更加苍白，便道：“您还是躺著吧。”萧思话道：“好。”袁子湛又扶他躺下，道：“我去端饭，等吃了饭，就立即去给你叫大夫。”袁子湛说完，就匆匆离开，去厨房端了一碗热粥回来，喂萧思话吃了，正准备去请大夫，徐桂正好来了，听说之後，对袁子湛道：“我去吧，你留在这里照顾王爷。”
徐桂说完，急匆匆的走了。他走後没多久，徐娇怜来了。袁子湛略感意外，徐娇怜对他道：“子湛，要是有需要帮忙的地方，就去叫我。”袁子湛道：“好。”萧思话正在睡觉，袁子湛便拉著她去院子里，问道：“你是不是知道香蕊姐的事？你认识那个男人吗？”徐娇怜听了，默然片刻，才摇头道：“我只知道那人姓孟，家在京城，其它就什麽也不知道了。”
袁子湛听了，叹了口气，无奈道：“算了，只要她觉得幸福就好。”徐娇怜也道：“人各有命，谁也顾不了别人。算了，别忘了，有事就去叫我。你一个大男人，粗手粗脚的，照顾不来病人。我虽不如香蕊细心，可至少要比你懂得多。”袁子湛点头道：“知道了。”
徐桂很快就带著大夫一块回来了。大夫诊完脉，斟酌了片刻，写了副方子，并叮嘱病人必须放宽心静养。徐桂将大夫送了出去，找人按著药方去抓药，又著人去煎药，直忙到午时才停下。
袁子湛喂萧思话吃了药，见他沈沈睡去，忽然想起件事，便去找徐桂，到了徐桂屋子外，却无意间听到屋子里人的谈话，当即刹住了脚步。他本想转身离开，可忽然间听到的一句话却让他站住了。
徐桂大声嚷道：“什麽王妃！你别痴心妄想了！”
徐娇怜不满道：“这你不要管。正好现在院子里缺了个丫鬟，你让我进去就是了。”
徐桂厉声拒绝道：“不行！我不同意！”
徐娇怜叫道：“为什麽不同意！这可是飞上枝头变凤凰的好机会！一旦成了王妃，我就一辈子荣华富贵了！你凭什麽不同意！”
屋里静然片刻，隐约听到徐桂的叹息，还有无奈的声音，“什麽荣华富贵，王爷他自己都保不了他这辈子的富贵。你就断了这个念头吧。”
袁子湛听到这里，心里又酸又苦，想起萧思话来，心中竟针刺般的发痛。他本来就是想跟徐桂商量让徐娇怜顶替香蕊的事，只好作罢，悄悄走了。
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☆、第四章 下
回去之後见萧思话依然睡著，呼吸虽极轻，却也平稳，只是双唇泛白，人也清减了些。露在被子外面的双手苍白发青，手背上的血管清晰可见。虽然他体型微福，可这双手却极瘦。指甲仍是修剪的整齐，不带一丝垢色。
袁子湛突然觉得心中很满，什麽东西已经盛不下，要溢出来。可那感觉却太飘渺模糊，他看不真切。
香蕊离开造成的创痛逐渐淡去，萧思话的病也好了许多，只是精神总不大好，本来白皙的脸色少了光彩，苍白了几分。秋日将过的一日午後，萧思话午睡醒来，见袁子湛正坐在桌前看书，忽然窗外吹进阵风，将那书页掀飞起来，哗哗作响，袁子湛慌忙用手掌压住。萧思话笑道：“几时了？”袁子湛听到，略忖片刻，道：“大概申时了吧。”
他说完，起身倒了杯温水，给萧思话端过去，又道：“刚才徐管家来了，看你正睡得熟，就走了。”萧思话喝了口水，问道：“嗯，什麽事？”袁子湛道：“好像是徐娇怜的事。”萧思话听了，一脸了然，道：“是她的婚事。前几日徐桂提过。”末了，又补充道，“倒是个不错的人家。”
袁子湛想起数月前在徐桂房外听到的对话，心中不快，只是淡淡应了一声。萧思话却突然叹口气，悠悠道：“不知香蕊怎样了。”袁子湛经他一提，思绪一时飘远了，过了许久才回过神来，道：“但愿那人对她好。”萧思话道：“如此自然最好不过了。”
袁子湛忽然心思一动，望著他问道：“王爷曾喜欢过什麽人吗？”萧思话沈默片刻，似是在回想，才道：“不记得了，过去的许多事情都不记得了。”袁子湛走回桌边，将杯子放下，徐徐道：“王爷，我现在明白香蕊姐的心情了。若一个人有了喜欢的人，这世间唯一想做之事便是同他相守到老，不欺不负，不离不弃。”
萧思话叹道：“相爱之人若能相携白首，确是这世间至美至幸之事了。”说完，又长叹一声，道：“连你也要离我而去了。”袁子湛立即道：“不会！不论发生何事，我都会陪著王爷。”萧思话道：“别说这种话，今後想再收回去可就不易了。”袁子湛双手在身後捏成了拳，咬唇不语，思量良久，才终於压下心中的冲动，低声道：“既然说了出来，自然不会再收回去。”
窗外秋风扫过，树叶飒飒作响，枯叶悠然飘落，院子一角的花坛一副凋败之景。袁子湛想起去冬在这院子中同香蕊玩雪，如今却是人去物旧。
今冬之冷，犹胜以往，几场大雪，残雪堆积，院中一角积雪半人高。萧思话的病未痊愈，因之体虚，又添了畏寒之症，袁子湛总是惦记著向炉中加碳，夜间也总要起来查看炭火。便如此相守著到了年底，徐桂被养女夫妇二人请了过去，只剩下他们二人。
人虽少了，可袁子湛却非要过个热闹的新年。吃罢年夜饭，他
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