童话的结尾一如既往,公主和她所爱的人从此幸福地生活在一起,再也不会分开。
这个童话几乎没能流传下来。没有文学大师去收录、美化它,没有人把它加入故事集,只有一些小地方的冷门抄本里还能找到这段故事。
也许因为它作为民间故事通篇没有任何正面寓意,只有从头至尾深深的恶意。
“要是我路过这口井,我就扔手雷下去。”卡萝琳听完,得出这样的结论。
丽萨一边摆弄魔法感应指南针一边说:“你可以先让她昏过去,然后我用‘槛车’把她弄回协会。”
《枯井公主》是协会中那位魔女血裔的肌肉壮汉讲的,出自他们家族代代相传的手抄古籍。他就要调职去其他分部了,临走前请几位同事吃了法国菜,边吃饭边讲了一堆关于魔女的故事。
“说得像真有这件事似的,”卡萝琳笑起来,“我们干嘛要这么认真地分析它?”
三年过去,丽萨的无框眼镜换成了墨绿框,头发剪短过一次,从厚盘发变成了仅仅够绑个短发辫的长度。卡萝琳现在不再是西湾市年龄最小的猎人了,据说身高还长了两厘米(同事们都说根本没区别),灿烂的金发和甜美笑容倒是一如既往。
她们坐在老树拱出地表的盘根之间,裹在睡袋里整理随身物品。
“你听到什么声音吗?”卡萝琳低声说。随着卡萝琳的提示,两人都停下了手里的动作,专心聆听。
这地方的树林很安静,没有什么生物,只偶尔有风吹过树叶的声音。
卡萝琳打了几个手势暗号,丽萨摇头:她安放的警报法器没有被触发,也没有被破坏。
她们从睡袋里走出来,背靠背,银马刀和枪械在指边和腰间随时待命。卡萝琳感觉到视线。虽然当她观察黑暗的树丛时什么都没看到,但她就是觉得有视线游移在附近。
空气中出现一缕细微的震颤,出于猎人的直觉,卡萝琳迅速把身体向后一撞,将丽萨带倒。一枚弩矢深深插在她们身后的树干上。
紧接着,树丛中巨魔般庞大的身躯扑了出来。
枪声划破夜幕,不远处,约翰和克拉斯听得清清楚楚。他们辨出方向,向声音所在的地方赶过去。
即将靠近时,约翰突然察觉到草丛里有些异样,他停下脚步,缓慢靠近。
卡尔被长木锥钉在地上,睁着眼睛,一动不动。
约翰还来不及吃惊,树林深处又是几声枪响。他低声安抚卡尔,迅速拔出木锥,卡尔艰难地抬起头,气若游丝:“先别管我……卡萝琳……”
“卡萝琳?”约翰贴过去想听得清楚点,“你找到她了?”
“她有危险……”卡尔看向刚才怪物消失的方向。
实习生血族坚定地表示自己没事,不需要照顾,要他们赶紧去支援卡萝琳。他都没来得及问跟在约翰身边的陌生人是谁。
丽萨知道,袭击者根本就不是“生物”。神圣驱魔法术或光明系古魔法都对他无效,银色马刀接触不到他,催眠或迷惑法术也毫无作用。
符合这些特点的只有魔像,构装生物。可眼前这生物能说话,袭击方式机敏,被子弹擦过时会闷哼,甚至还会在卡萝琳失手时发出窃笑……它简直是活物,而不是构装体。
尽管不知道这空间是何人创建、怪物又是何人设计,起码丽萨明白,敌人是有智慧的,和书本上的、以前她对付过的都不一样。
她试着对话,怪物却哈哈大笑。他毫不避讳地告诉她:我就是专程来杀死你们的。
“杀死我们?”丽萨准备着护盾魔法,如果实在不行就只能想办法挡住他再逃离,“我们做了什么事?”
“没什么,”怪物的回答出乎她们意料,“因为你们是丽茨贝丝和卡萝琳。”
卡萝琳丢下银芯弹枪,换上另一把普通的。她察觉到银弹对怪物没什么效果,还不如钢芯子弹。实际上,也许砍刀比枪还有用——这只生物虽然会中弹,可枪伤竟然无法阻止他继续行动,卡萝琳想,也许只有砍了他的腿才能制服他。
可是怪物太强壮了,卡萝琳觉得近距离搏斗不是好主意。
在她换弹匣时,怪物找准了机会扑过来。丽萨扔出一排粉末,念出咒语,一道半透明的壁障拦在怪物面前。她们两个趁机撤离。
令人吃惊的是,怪物不像一般的敌人那样气急败坏想要打破障壁,他似乎见过这类法术!他知道壁障有宽度限制,正在摸着透明的墙寻找终点。
绕过墙壁的一瞬间,他加快速度追过去。黑夜的丛林中,他庞大的身躯竟然迅捷如猎豹。
突然空气中响起爆裂声,几颗金属片从侧面击中他并爆出火花,火花接触空气就开始燃烧,很快就蔓延到他的毛发和全身皮肤。
击中他的是写着爆燃咒文的硬币。如果人类被大火包围,一定已经惊惧失措、性命堪忧,可怪物既没有乱跑也没有就地倒下灭火,紧紧是因为焚烧而略显迟缓。
卡萝琳毫不犹豫地折返回去,抛下枪,拔出砍刀攻击怪物的腿部。
在她这么做时,树丛中窜出一个影子,同样向怪物扑过来。
她和那道影子配合得十分完美。她砍碎怪物一侧胫骨后敏捷地跳开,另一人迅速反折怪物的手部关节,卸除他的弯刀和手弩。怪物颓然倒地。
做完这些,约翰走到卡萝琳身边。“好烫,我应该戴手套的……”他拍拍手,怪物身上的火苗也开始慢慢熄灭。<
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