叔嫂多年不见,少不得要多聊几句,因王爷父母已逝,贤妃便只问了他身子是否安健,在京中吃住如何,惯例赏赐些东西下来。这对话间,多是娘娘在说,魏王点头应一声“嗯”,最多不过说一句“谢娘娘”。
“今上兄弟众多,可要说心里最为惦记的,便是你了。昨日今上还念叨,今个儿你一个人回京,出京可得是一双人。”尚且不说群王里头,今上和老魏王交情最好,李云霁不但天生有缺憾,还为了平乱而伤了一条腿,今上这些年赏赐不断,可心里最挂念的,还是要给这幼弟谈一门亲事。
一般楔子就算未娶正妻,也该有两三房侍妾,早早生儿育女,虽说大丈夫何患无妻,奈何李云霁是个百年难得一见的闷肠子,今上过去赏给他的女子,据说都遣去了下人房混够了年月出府嫁人了,王爷还慷慨赠送几十两银的嫁妆。
那句“入京一人,出京一双”,足可猜想,今上这是有多忍无可忍了。李云霁听了,真不知该谢圣上隆恩,还是该求今上放他一马。
贤妃惦念着正事,也不耽搁时辰,吩咐一句,跟着就见四个女子步态娉婷地走入亭中。不得不说,娘娘眼光确实独到,这四个姑娘年岁约摸二八上下,先谈出身,每个皆出自高门,家中世代为京官,再谈脾性,个个都温婉贤淑,知书达理,最后说相貌,可谓是环肥燕瘦,各有千秋。这四个世家小姐可是娘娘精挑细选,这京中之中,再寻不出比她们更出挑的女子,保管李云霁今日必能看中其一。
王爷望着眼前四个少女,中间那粉裙的,正是方才掉了手绢的秦氏小姐。论容色,她虽不算是四人之最,但瞧起来最是伶俐机敏。对上王爷的视线,秦小姐虽也有些羞怯,但仍是温婉地抿唇一笑——若是她知晓,王爷是一见到她,就想到自己“老”得能做众位仕女的“爷爷”,心里不知作何想法……
虽说自古世家联姻不重辈份,读了近三十年圣贤书的李云霁,对于自己要向“孙儿辈”们下手的这个事实,内心之中,还是颇觉微妙的。
便看她们和贤妃寒暄一番,贤妃笑吟吟道:“好了,别只站着,都坐罢。今日只当在自己家中,莫过分拘束。”
赐座之后,宫人就呈上点心美酒。
这几个小姐都不是绣花枕头,她们早知今日入宫的目的,家里也有提点一二——这魏王是圣上最宠爱的堂弟,有实实在在的军功,并非混吃等死的闲王,本还想是个粗鄙汉子,谁知这王爷长得如此俊美,说是瘸腿,行走却也算自如,原本无意要嫁的,见了魏王本人,也不免芳心暗动。再说,单是魏王妃之位,也足够让这些愁嫁的世家女们心动的了。
人人心中生出一番计较,为了让王爷看上眼,自然是要花些心思。这时,其中一个女子道:“芹儿近日刚做了一个新曲,斗胆请娘娘和王爷鉴赏。”说罢,便让侍女取来一只筝。
一曲弹罢,贤妃满意地点头道:“果真是清耳悦心,”然后问王爷道,“魏王以为如何?”
李云霁握着酒杯,在少女暗藏期许的目光下,颔了颔首,应了一个字:“好。”
紧跟着,另一个刘小姐便说:“妹妹琴艺不如姐姐,近阵子,只排了一个舞,也请娘娘和王爷观赏。”
一时间,几个世家贵女争相献艺,这百花亭俨然是百花齐放,热闹不已。
然而不管是谁,不管表演有多精妙绝伦,魏王半句都不多说,都只应一声“好”,真真纹丝不动,一视同仁。转眼轮到了秦氏的小姐,却看她款款踏出,对贤妃和王爷道:“兰儿才疏学浅,不及姐姐妹妹们,就不献丑了。今个儿春光正好,王爷不如和姐妹们一起对对诗,可好?”
这半天下来,魏王都寡言少语,一副兴致乏乏的样子,这秦小姐便想到了这一出。只是,她却不知自己是聪明反被聪明误。
“这……”贤妃笑容一滞,下意识地瞧了瞧王爷。
李云霁是个结巴之事,只有内宫中人知晓,并无外传,外人只当魏王沉默内敛,心思难测。贤妃唯恐李云霁当众难堪,正欲开口推脱,谁知李云霁竟淡淡地说了一句:“成。”
秦小姐心下一喜,说:“既然是兰儿提议的,就由兰儿先开始罢。”跟着,便听少女悠悠吟道,“风竹绿竹,风翻绿竹竹翻风。”
亭中几个女子想了想,那王小姐就答说:“雪里白梅,雪映白梅梅映雪。”(注1)
几人连连赞好,就轮到王小姐出题了。几人轮流对诗,有的对的好,有的对的妙,最后轮到丞相家的刘小姐,她笑着吟出上联:“翠翠红红,处处莺莺燕燕。”
这会子,姑娘们不晓得哪来的默契,几双盈盈目光望着魏王。王爷从方才就默然不语,他人不知各种缘由,只有贤妃暗暗着急。娘娘正想要如何替王爷解围,却看李云霁放下酒杯,薄唇微启:“花……”
就在此时,一声“嘻”的窃笑声突兀地响起来。
太监总管横眉,蓦地一喝:“谁在那!”
没等侍卫上去抓人,就瞧那花丛里头,一个锦衣少年慢腾腾地钻了出来。看清这不速之客的时候,贤妃娘娘便莞尔道:“本宫还当时谁胆子这么大,原来是圜圜。”
徐宝璋也不胆怯,被发现之后,就大大方方地走到亭子里头,乖巧地朝二人躬身拜道:“圜圜见过贤妃娘娘。”跟着就转向魏王
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