狄仁杰点了点头,看向仆从们问:“都有谁在厨房做事?晚餐吃了什么,可有人单独接触过做好的饭菜?”
一个胖妇人向前迈出一步,恭敬谨慎地回答道:“民妇负责管理厨房,厨师们一起做菜,之后仆从一起端进堂屋。虽然送餐时大家一起行动,但毕竟菜在人手上,若想做点什么也不是没可能。”
狄仁杰看向李庞:“你们家几人一起用餐,几道菜,每个人都吃了什么菜。把晚餐前后发生的事情,事无巨细讲出来。”
“爹、娘,我,还有庶弟,我们四个每天一起用餐。因为早年生活不好,我家开销比较节省,一顿饭只有四道菜。今天晚餐做了炖排骨、烧豆腐、炖白菜还有酱鸭,我们四个人每道菜都吃过。餐后,爹娘带着我听外面的管事来报账,庶弟在一旁给大家泡茶,每个月初一都是如此。账务没问题,管事们只待了半个时辰,之后爹娘都说困倦要去休息,我跟庶弟也各自去做自己的事情。”
药很难下在米饭里,菜每个人都吃了,李庞没事,说明菜没问题。狄仁杰追问:“晚餐有汤吗?或者水?”
见李庞摇头,他继续说:“你庶弟泡茶,可有人时刻看着?”
“我不耐听管事汇报账务,一直走神看着庶弟泡茶,他没什么特别举动。后来得爹爹训斥,我将注意力转移到管事们身上。那之后爹娘和一位管事都添过一次茶,那会儿应该没人关注他的动作。”李庞说完,突然又哭起来:“我就知道,一定是他害死爹娘!”
“为何这样说?既然你没有证据,何至于把人打伤带到衙门?”这点让狄仁杰很郁闷。按理说,到李府来的时候应该将那个庶子也带上。考虑到外面下雨加上对方身上有伤,很容易折腾出问题,这才不得不出言将人留在衙门。
“此事说来话长,”李管家立刻打断李庞,接过话:“因为主母宽厚,家主也只有一个嫡子,故此对待庶公子并未像普通人家那样教养。他自小同嫡公子一起上课,只吃穿用度上为区分嫡庶略有差别,却也不至于说亏待他。我家庶公子的生母是个歌姬,因被主家一位大爷看上,主动要求跟了去。庶公子以为是家主将他生母送人,事后狠狠闹了几天。本来事情已经过去,谁知上个月传来消息,他生母去世了。”
李庞忍不住打断:“李迪那个生母,一把年纪还不安分,知道宗家有人路过此地歇脚一晚,大半夜主动去献身。宗家的人以为一切是我们的安排,硬着头皮把她带走了,为这个事情,我家没少在宗族内被人嘲笑。那个歌姬,三天两头作妖,也就我娘宽厚才不搭理她。从她主动献身那一刻起,就是要死的,宗家那位爷不可能留这么个东西被人成天用来说嘴。李迪却想不明白,心里记恨上了。现在我爹娘死了,不是他,还能是谁?我们一直与人为善,不曾有仇敌!”
李管家闭了闭眼睛,狠狠叹出一口气。他之所以接过话,就是不想族内阴私被当众说出去。这个家里,大少爷过于单纯,二少爷身为庶子却总想谋划不属于自己的东西。如今老爷和夫人去世,看看依然不成熟的大少爷,李管家的脊梁弯了弯。
狄仁杰跟管家很同步,也是狠狠叹了一口气。人家的阴私,他真的一点儿也不想知道!他倒不能对外说什么,带来的衙役们可说不准,即便下了封口令也未必能保证消息不外露。听李庞的叙述,他既然知道那歌姬注定要死,也不像完全没脑子的人。这会儿将阴私说出来,倒像是故意为之。若是这样,恐怕他内心对宗族也有不满。
不再多想,狄仁杰的思绪再次回到案件上。他看着紧张得低头的仆从们,出言问道:“说一说两位死者回到这里后发生的事情。”
一个年纪较长,身材壮硕的妇人开口说道:“我是夫人的陪房,平日负责管理她房内事务。两位大概酉时初(1759)回来,那会儿正下着小雨,我给房里放好火盆便离开了。由于我年龄大了,都是小丫头们在守夜,没睡一会儿便得到噩耗。”
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