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时光如梭,在晓妍已满十七岁。未满十八岁之际,在她的担忧和期盼中,终于传来了西北战事的休止的消息,任以安率领的队伍终究取得了胜利,如今已班师回朝lùn_gōng行赏。
就连不甚关心战事的人们也都松了一口气,脸上有了些喜气,关不关乎天朝的脸面倒也罢了,重要的是战事休止了,西北番国臣服了,这赋税也该减下来了,也可以松口气了罢?
晓妍听得战事休止传来的消息后,高兴地双掌合十,连念了好几句:“阿弥陀佛。”引得元宝在旁边窃笑不止,被她气恼地瞪了一眼,做了个鬼脸,一溜烟地跑了。
程易之笑道:“如今倒念什么佛,不如拜拜月老让他牵牵红线罢。”
晓妍瞪了他一眼,苦恼地皱起眉头,撑着头坐在一边发呆。
对任以安得担忧放下了,却想起了另一件忧心事,她已经年满十七岁。比她只大一岁的冬儿生了一个儿子,如今又怀了第二胎,偏她八字还没一撇,虽她自己不放在心上,若放在现代,她还是个未成年少女,可她的父母可不这么想,再拖下去可成老姑娘了,因此,虽佟景新夫妻较其他人开明一些,也未免忧心忡忡,话里话外几番劝说她快些定亲。
而父母的话,她也不能置之不理,可她更不想将自己嫁于一个陌生人。
一日冬儿来寻她,却是约她近日往城外的惜缘寺里拜佛上香。刚好近日无事,她虽不十分信这神佛,想着去散散心也好,便应了去了。
因当日出了何家那样的事,她也不敢在住在酒坊,在酒坊后面一条街人烟密集处有程家的一处小院子,便租了给她住了。
那何家也为那绑架事件付出了代价,人不犯我我不犯人,公平竞争各凭本事也就罢了,竟然用下三滥的手段想害她,晓妍也不会对他客气,又有程易之在旁帮着,就更方便行事了。先是在他的酒楼里安插了内线。都是程易之挑选的极机灵的人,和厨子混熟了,偷偷地将些秘诀和特殊的方子打探了几分,虽因厨子也会保密,探不到极详细,但凭着打探出来的消息在仔细琢磨琢磨,做出的菜也有几分相似了。
何琼见自家的招牌菜被长歌楼做了出来,而且味道看相相近,心里急恼,也不查清,不分青红皂白地将厨子骂了一通,还明里将每个人都疑了一番,让本忠心耿耿的一些老厨子心也灰了几分。还逼着厨子们也出陈推新,弄些新菜肴,否则便扣减月钱,一时弄得怨声载道。
接着晓妍趁此机会,使了些挑拨反间的计策,拉了好些原来何家得力的厨子、跑堂、掌柜拉了些过来,开了分店。
在醉仙楼萧条危机之时,又不断出了菜里出现蟑螂、客人喝酒中毒之类的事儿,虽然都是小打小闹。并不真往大里闹,但足以让何琼焦头烂额,将醉仙楼的名声给破坏了。
何琼在酒楼众叛亲离,酒楼惨淡经营之际,依然苦苦支撑着,直到有人对他叹道:“你可知你得罪了谁?是程府的程公子。胳膊拗不过大腿,你就认个错罢。”
他呆了半响,只得将其中两间分楼关了,转手卖了出去,长歌楼乘机派人扮成客商买了下来,却也因此学了个精,守着唯一剩下的一个酒楼本分经营,再不敢打歪主意,倒慢慢也有了些起色,这时后话,且不提。
程易之一日对晓妍一伸手:“拿来。”
晓妍愣了愣,拿起扇子往他手里一拍:“什么?没头没脑的。”
程易之笑道:“何家酒楼之事,我虽然出了些主意,出了些力,可这幕后之人可是你不是?倒让我背了个黑锅,你也该补偿我不是?”
若不是程易之在后坐镇,让官府不敢插手此事,对付何家哪能如此容易?他讨要报酬也是合理。
晓妍一摊手笑道:“我并没有让你背着黑锅,你树大招风,人家愿意揽到你身上,我有什么法子?”
程易之也不恼,闲闲地摇了摇扇子:“倒推得一干二净,你可别悔了。”
晓妍闻言警惕地看着他,想从他脸上看出什么。这个人可不像他表面上那么悠闲无害,看了半响没看出什么,也就不再放在心上,依然扇她的扇子。
却说冬儿约她往城外惜缘寺里烧香理佛之日,她一早打扮停当,萧家的马车便停在门口,冬儿探出半个脸面,笑着招手唤她,上了车内,晓妍笑道:“怎的不将锦儿也带出来玩上一天?”
冬儿笑道:“托给她奶娘带了,我且松上一天。”
晓妍见她只带了一个丫鬟并一个赶车的小厮,道:“你如今还怀着身孕,萧夫人肯让你只带两个人出门,倒也奇了。”
冬儿一边看着窗外缓缓掠过的街景,一边随意地答道:“若平日自然是不肯的,不过今日有些正事儿……”说到这里突然意识到了什么,便住口不再说,向晓妍一笑,指着窗外惊呼:“你看你看,那鲤鱼灯儿做得真好看。”
晓妍闻言张望,已经过在车后了,冬儿一径说着:“待我们回来便去买了可好?”
晓妍点了点头,却在心里愈发的疑惑。她说的正事是什么?为何故意引开话题?
虽然心里有疑惑,但她不惯打探别人的消息,见冬儿不肯谈,便也不再问,只在心里存了点怀疑。
行了一个多时辰左右便到了惜缘寺,在门前下了车,两人带着一个丫鬟,并一个小厮在后头远远地跟着,悠闲地往寺庙里行去。
寺庙里还有其他一
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