小女儿没法,只得道:“傻孩子,你以为嫁给侯府是什么好事?你不是也听到了,侯府的那个公子哥已经在战场上失踪了,那是多要命的地方啊,失踪了还找的回来?九成九是已经死了,不知在哪个坑里躺着呢。你大姐啊,说白了就是去守寡的。别说你年纪还小,八字也不符合,就算都齐全了,娘也不能叫你去受那一辈子的罪。”
贺雪娘稍微安静下来,迟疑地道:“那、那说不定侯府的公子没事呢?大姐不就一步登天了?”
“哪可能。”胡姨娘一口否决,“那可是侯府的夫人,你以为是乡下没见识的那些傻婆娘,随便由着和尚道姑的忽悠几句就信真了?事情一定是坏到极点了,侯夫人再没别的指望,才会信了这个馊点子。从来只听说生了重病要冲喜的,现在那家的公子直接失踪了,这能冲出什么玩意?把个大活人忽然冲出来?这是发梦呢。”
贺雪娘怔怔的,还是觉得心里不畅——侯府啊,想想就叫人心里滚烫的字眼,就算去守寡,她也觉得便宜了她大姐。
知女莫若母,胡姨娘一眼看出她的想法,只得把话往更明白了说:“霜娘嫁到侯府里去,那府里虽然没有没成婚的小爷了,可别的公侯伯府还多的是呢,叫霜娘细细替你打听着,娘再替你盘算着,你放心,娘就生了你一个,还能亏待了你?”
雪娘眼睛就亮起来,不自觉露出了笑容道:“可是,我、我真能攀得上吗?”
“霜娘是你大姐,她做了侯府里的正经奶奶,你的身价不也就跟着往上提了?”
雪娘咬唇道:“大姐肯这么帮我?她要是不愿意呢?到时候她已经嫁进侯府,娘你就算厉害,也拿她没办法。”
胡姨娘笑了笑,胸有成竹地:“要是别人,还真拿不准。可霜娘是什么性子,你也清楚。娘不敢说有多大本事,把她捏在手里还不算什么难事。”
想到西屋那面团儿似的大姐,雪娘的面色终于平静了些,再把亲娘刚才描绘出的美妙前景在心里翻滚了一遍,雪娘修得细细的柳眉也平顺下来,嘴角抿出了笑意。
胡姨娘见把她安抚好了,一时没空再多说什么,匆匆去安排晚饭,这里雪娘把眼珠一转,径自去了西屋。
第2章
“好哇,你又在偷懒!”
听得这一声尖利的指责,坐在窗下的贺霜娘慢吞吞转身,把手里的活计向妹妹展示了一下,道:“我没有,我在剪袜样子。”
雪娘哼了一声:“一双袜子才能卖几个钱?娘明明是叫你绣那个屏风来着,还有我叫你帮我绣的缠枝牡丹纹帕子呢?”
她一边说,一边已走到近前来,伸手进窗台上搁着的一个小木筐里翻了一通,捡出块四四方方的布巾来,然后脸就拉了下来:“怎么才这么点?连朵牡丹花的样子都看不出来,我前天就交给你了!”
贺霜娘道:“哦,是吗?我要绣姨娘交待的屏风,没有空闲,就这么点还是硬挤出些时间来绣的呢。”
雪娘推她一把:“你现在不就闲着?快些绣,我等着用呢。”
贺霜娘被她推得一歪,她丁点也不恼火,还是慢慢地道:“天黑了,我看不见绣线了。这种花样要将一根线劈成三根,绣出来的花儿才细致好看。你眼神好,帮我把线分了罢,再替我把针穿上,我才好绣。”
雪娘哪会这个?她从小就习惯了使唤贺霜娘,霜娘名义上是她的大姐,实际上等同于个丫头,她所有的活计都是推给霜娘做的,长到如今十三岁了,连个自家用的手帕还绣不齐整。这时被堵得一噎,气道:“太阳还没全落山呢,你就说看不见,鬼知道你是真看不见,还是假看不见。”
当然是假的。
贺霜娘没再理她,坐正了,继续剪手里的样子。有姨娘如此,妹子如斯,这日子难过吗?当然是难过的,初来不到一个月,她偷着寻了倒有四五回的短见,然而腕也割了,梁也悬了,还往厨房去拿菜刀往脖子里比划了,她却还是好端端地活着。
千古艰难惟一死。
她才晓得这句话的意思,心能狠下去,手却是软的,没经过那些遭数,她真不知自己求生的本能那么强,这境遇再古怪再糟糕,她总还是活着,活着就舍不得把自己了结了。
手腕间几道乱七八糟的血痕慢慢愈合,脖颈间吊出的青紫印渐渐消去,这整个过程都无人过问,更无人关心,与她同住一个屋檐下的血缘亲人,漠然的眼扫过她身上的伤痕,仿佛没有看见,心里只觉得她死了又何妨呢,与这个家并无损失,虽少了一双干活的手,却也同时少了一张吃饭的嘴,算下来不赔不赚,所以只由她去。
霜娘亦把心平淡下来,既死不成,那就要活着。度过刚穿来的那一年迷惘期后,她开始寻找出路,试图脱离名为嫡长小姐实则粗使丫头的生活,碰壁碰得头破血流之后,她发现想脱离这个家是不可能的,假如家里的胡姨娘是老虎,那外头就全是豺狼豹,莫说她才九岁,就算她十九了,也没有能力孤身而安全地行走于外面的世界,世情就是这么残酷。
每一扇大门都对她关闭之后,终于有一扇对她开了个小小的缝。隔壁的水塘胡同住着个守寡的李娘子,有一手极出色的绣活,她与霜娘过世的娘亲有几分交情,见她在家里活得实在不像个样子,生出恻隐之心,愿意把自己的绣活免费传授给霜娘。而胡姨娘知道李娘子一件绣品的价钱,同样的一块手
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