馈也少了，仿佛心如死灰一般。
但萧明烨依然还是很温柔。他照常打横抱起季清，亲吻他的发，为他清洗身体。
“你不抓住朕，没关系……就让朕抓住你罢。”
帝王疲惫的叹息声传来。季清听得心中一痛，他眼睫颤动，却还是强忍住了睁开眼睛看他一眼的冲动，只假装没有听见就好。
身边人的叹息仿佛更沉重了。
之后的几天，所有人都看出来了，帝王的身上发生了不很明显却绝对让人无法忽视的变化。
他的笑容又减少了，原本鲜活生动的俊容平添一丝沉郁，整张脸看上去严肃万分。曾与帝王近距离议事的大臣都有着一种相同的感觉，那就是陛下身边的气氛十分压抑，倒并非阴冷凶悍，而是倦怠至极。朝廷上下难免议论此事，却只有季清的友人——乾飞与夏笙离知道这其中究竟发生了什么。
然而二人面面相觑，却都不知要如何是好。
“虽然吾以为，陛下这般郁卒看上去不像有假，但也不能完全确定，毕竟季兄这些年来的遭遇吾等也都看在眼里……唉，这可真是……”
乾飞摇摇头，无可奈何。
然而，看乾飞对帝王一脸同情，原本敲着脑袋思索的夏笙离却毫不客气地“哼”了一声，反驳道：“依我看啊，这仅仅就是陛下的一场苦肉计，想引季兄上当而已！想想易和失踪的时候，陛下多大的反应？可到季兄这儿呢？不过就是表面上难过一会儿，哪里会有多少真心？！……”
乾飞却失笑回道：“笙离，这怎么能比的？……易小公子对于陛下那是既看不见又摸不着，可季兄至少还在眼前。不过这种藕断丝连的感觉其实愈发愁人，倒还不如好好发泄一场来得痛快……”
二人讨论了片刻，却只将问题越说越复杂，也没得出什么确切的答案。反观事情的主人公却只在一旁发着呆，也不加入他们的谈话，好像对此漠不关心。
乾飞望了望他，不觉叹了口气，忽然朝他发问道：“季兄，你的心里又是怎样的感觉呢？”
而季清乍从纷繁的思绪中回过神来，只缓缓地摇了摇头，却说不出话来。
他心里是极乱的……乱得要发疯。他不能、也不愿深入思考这件事情。让陛下心情沮丧，他很内疚，也很心疼，可他又能怎么办呢？他没有办法……他真的很想继续关心那孩子，只作为一个从小看着他长大的“熟人”就好，可萧明烨逼得太紧，让他没有理由再逃避他们的关系。
若是要说他真的没有动心吗？……他无法给出答案，他不明白、他不愿想。他只知道萧明烨对他再好，他也只会觉得这背后极有可能藏着一刀！他实在害怕前进，又无法后退，只能缩起手脚躲藏在原地不动，控制自己想要去亲近、去关照对方的愿望，看着那孩子痛苦的模样……心如刀绞。
而这种不好受的心情很快被几乎每日同床共枕的萧明烨察觉。他摸了摸季清愈发憔悴的脸，一种无力感席卷全身。
“朕的心思影响到你了……对吗？让你也越来越不好了……可是，季清，为什么、为什么你总是难以忍受烨儿的喜欢？……是不是，放你离开会更好？……”
萧明烨说着自暴自弃的话，可心都要碎了。他忽然搂紧季清，声音发颤。
“可是烨儿舍不得、舍不得……季清，季清……你为什么总是这么狠心，你这般不想接受烨儿，当初又为何对烨儿这么好……烨儿也知道自己做了多少傻事，但如果不是你狠心……烨儿又怎会气成那样！但烨儿知错了，烨儿不该和你置气……烨儿想重新开始，可是、可是为什么，烨儿这般好好追求你，你还是不屑一顾……”
季清没能很理解萧明烨的话，但他也完全没有心思深究。萧明烨拥抱他的力度非常大，大得像要揉碎在怀里，与这些充满绝望意味的话一样，压得他喘不过气来。
“陛下……错爱……”
季清只能给出这一句回应，呼吸不畅的感觉让他忍不住开始挣扎。萧明烨因心情激动而绷紧了全身，浑身肌肉蕴含着强势的力量，但他还是一点一点地松了手臂，让季清得以挣脱出他的怀抱。
季清暗自松了口气，对方这种仿佛垂死挣扎的举动让他心里极其难受。但他方才喘着气摆脱对方的纠缠，他就愣住了。
这个平日里骄傲、优雅、从容的帝王气息不稳，眼角通红，无措和无助让他显得十分狼狈，却又偏偏死咬着牙，像是一头受到重创却不让自己露出一点脆弱的孤狼。季清已经很久没有看过萧明烨露出这般神情，这样的萧明烨让他一下子浮现出幼时的小娃娃偶尔受兄长压制而无可奈何的模样，只是那时候小娃娃的眼里还迸射着狠劲，如今，只因为面对的是他……他像是那恶狼心甘情愿拔去了爪牙，只剩下伤痛和悲凉。
“陛下！你……”
季清几乎就要认输了！……他其实根本就硬不下心肠，他根本受不住萧明烨这样的目光！这孩子的难过看得他都要心碎了……他颤抖着双唇，讷讷地开了口，一边犹豫退缩，一边却又忍不住想要上前一步，握住他的手，搜刮词汇尽力安慰他。
可他还是迟了一步，萧明烨深吸了几口气，看上去已自己平静了下来。他轻轻搂住季清，将他抱上床去，盖好被子，自己也熄了烛火，躺在了另一侧……却只是躺着，第一次没有凑上前来抱着他。
“睡吧。”